De Ninoofse oppositiepartij Groen heeft een nieuwe klacht ingediend bij het Vlaamse Agentschap Binnenlands Bestuur (ABB) tegen de beslissing van de stad Ninove om niet-Belgen meer te laten betalen voor de aanvraag van een reispas. Vanaf volgend jaar kost een dergelijke aanvraag voor niet-Belgen in Ninove meer dan dubbel zoveel als voor Belgen. Volgens Groen is die maatregel discriminerend en juridisch problematisch.
Eerder had Groen al een officiële klacht neergelegd bij de provinciegouverneur, maar die procedure kan enkel leiden tot een advies en niet tot een effectieve vernietiging van de beslissing. Daarom stapt de partij nu ook naar het Agentschap Binnenlands Bestuur. Als de bevoegde minister oordeelt dat de klacht ontvankelijk is en gegrond blijkt, kan de maatregel wel degelijk worden vernietigd.
Stad verdedigt tariefverhoging.
Het stadsbestuur van Ninove verdedigt de tariefverhoging door te wijzen op de hogere administratieve kosten die gepaard zouden gaan met de uitreiking van reispassen aan niet-Belgen. Volgens schepen Malika Sclacmender (Forza Ninove) vergen dergelijke dossiers meer onderzoek en extra administratieve stappen, wat volgens de stad een hoger tarief rechtvaardigt.
“Dergelijke procedures vragen meer onderzoek en kosten ons dus meer”, luidde eerder de motivatie van het stadsbestuur bij de beslissing om de tarieven te differentiëren op basis van nationaliteit.
“Puur een politieke keuze”
Groen-raadslid Jordy Dobbeleer kan zich echter niet vinden in die redenering en noemt de beslissing een bewuste politieke keuze. Volgens hem is er geen objectieve rechtvaardiging om voor dezelfde administratieve handeling verschillende tarieven te hanteren.
“Het is discriminerend om voor een bepaald statuut voor eenzelfde handeling andere tarieven te hanteren, puur omdat de ambtenaar een ander vakje moet aankruisen”, stelt Dobbeleer scherp. “De prijs van een document is een optelsom van de productiekost en de administratieve handeling. Aangezien die handeling voor elke burger hetzelfde is, zou ook de prijs identiek moeten zijn.”
Volgens Groen maakt het statuut van de aanvrager geen enkel verschil voor de dienstverlening die de stad levert. “Het maakt niet uit welk statuut de burger heeft die voor je staat, de prijs moet gelijk zijn. Als we op basis van een statuut apart meer geld gaan vragen, dan zijn we het padje af”, aldus Dobbeleer.
Afwachten op oordeel Vlaanderen.
Het Agentschap Binnenlands Bestuur moet de klacht nu eerst ontvankelijk verklaren. Daarna volgt een inhoudelijke beoordeling van de maatregel. Wanneer ABB zich daarover zal uitspreken en of het effectief tot een vernietiging van de beslissing komt, is voorlopig nog niet bekend.
De kwestie zorgt intussen voor aanhoudende politieke spanning in Ninove en kan mogelijk bredere gevolgen hebben voor hoe lokale besturen omgaan met tarieven voor administratieve documenten.
