De gevolgen van klimaatverandering worden steeds duidelijker voelbaar op het platteland. Extreem droge en warme periodes komen vaker voor en duren langer, wat niet alleen een impact heeft op landbouwgewassen, maar ook op het welzijn van dieren die in de weide grazen. Bomen kunnen daarbij een belangrijke rol spelen. Ze zorgen voor natuurlijke verkoeling, bieden beschutting tegen de zon en verminderen hittestress bij vee.
Met het project Airkoe slaan het departement Omgeving – afdeling Dierenwelzijn van de Vlaamse Overheid en de Regionale Landschappen de handen in elkaar om veehouders hierbij te ondersteunen. Via het initiatief kunnen landbouwers volledig gratis schaduwbomen laten aanplanten op hun graasweiden.
De actie komt bovendien op een belangrijk moment. Volgens de nieuwe Vlaamse Codex Dierenwelzijn wordt het vanaf 1 januari 2029 verplicht om dieren in weides voldoende beschutting te bieden tegen extreme weersomstandigheden. Schaduwbomen vormen daarbij een duurzame en natuurlijke oplossing die niet alleen de dieren ten goede komt, maar ook bijdraagt aan een aantrekkelijker landschap en een grotere biodiversiteit.
Landbouwers die beschikken over een graasweide maar nog geen bomen hebben staan, kunnen nu een aanvraag indienen voor één of meerdere gratis schaduwbomen. Na de aanvraag bekijkt een medewerker van het Regionaal Landschap samen met de veehouder welke boomsoorten en welke locatie het meest geschikt zijn voor het perceel. Zo wordt verzekerd dat de aanplant optimaal aansluit bij de behoeften van zowel het vee als het landschap.
Wie zijn aanvraag indient vóór september 2026, kan rekenen op een verdeling en aanplant tijdens de winter van 2026-2027, het ideale seizoen om jonge bomen succesvol te laten wortelen.
Met Airkoe willen de initiatiefnemers landbouwers niet alleen helpen om zich voor te bereiden op de toekomstige regelgeving, maar vooral ook om hun dieren beter te beschermen tegen de toenemende hittegolven. Een eenvoudige boom kan immers een groot verschil maken voor het comfort en welzijn van grazende dieren.
Veehouders die interesse hebben in het project kunnen meer informatie verkrijgen via bert@rlsd.be of een aanvraag indienen via airkoe.vlaanderen. De boodschap is duidelijk: wie vandaag investeert in schaduw, investeert in het welzijn van zijn dieren én in een klimaatbestendige landbouw van de toekomst.
