De Gezinsbond, vroeger bekend als de Bond van de Kroostrijke Gezinnen (BGJG), mag in Wetteren een bijzondere mijlpaal vieren. De lokale afdeling blaast dit jaar namelijk honderd kaarsjes uit. Wat ooit begon als een organisatie met een sterke focus op sociale en financiële ondersteuning voor grote gezinnen, groeide doorheen de decennia uit tot een warme en brede vereniging die vandaag nog steeds een belangrijke rol speelt in het lokale verenigingsleven.
De nationale Gezinsbond werd in België opgericht in 1921. De oorspronkelijke missie was duidelijk: gezinnen met veel kinderen ondersteunen in een periode waarin sociale voorzieningen nog beperkt waren. Dat gebeurde onder meer via financiële hulp, sociale initiatieven en praktische ondersteuning. Hoewel de samenleving intussen sterk veranderde, leeft dat oorspronkelijke gedachtegoed nog steeds voort. Solidariteit, verbondenheid en ondersteuning van gezinnen blijven immers centrale waarden binnen de werking van de vereniging.
Ook in Wetteren kent de bond een rijke geschiedenis. De afdeling in Massemen werd opgericht in 1923, gevolgd door de afdeling Wetteren in 1926. Doorheen de jaren groeide de vereniging uit tot een vaste waarde binnen de gemeente. Vooral de voordelige bouwleningen en spaarmogelijkheden maakten de bond destijds bijzonder relevant voor vele jonge gezinnen die een toekomst wilden opbouwen.
Het gemeentearchief van Wetteren bewaart nog heel wat waardevolle herinneringen aan die rijke geschiedenis. Een opvallend dossier vertelt het verhaal van een bijzondere moederhulde uit 1958. Toen werden maar liefst 21 moeders met tien of meer kinderen feestelijk ontvangen op het gemeentehuis. Tijdens die ceremonie kregen zij een ereteken en een officiële oorkonde overhandigd als blijk van waardering voor hun inzet en toewijding binnen hun gezin. Het illustreert hoe sterk het gezinsleven destijds maatschappelijk werd gewaardeerd.
Vandaag is de Gezinsbond geëvolueerd tot een pluralistische vereniging met een breed aanbod voor jong en oud. De organisatie richt zich niet langer uitsluitend op grote gezinnen, maar op alle gezinnen en generaties. Daarmee blijft de bond een relevante speler in een snel veranderende samenleving, waarin verbinding en ondersteuning nog steeds essentieel zijn.
Ook lokaal blijft de afdeling bijzonder actief. Jaarlijks worden bij Campus Kompas bomen geplant ter ere van kinderen die het jaar voordien geboren werden — een symbolisch en warm initiatief dat nieuw leven letterlijk en figuurlijk in de kijker zet. Daarnaast zijn de tweedehandsbeurzen voor baby- en kinderkleding en speelgoed uitgegroeid tot echte publiekslievelingen. Deze beurzen trekken telkens opnieuw veel bezoekers en combineren duurzaamheid met betaalbaarheid, twee thema’s die vandaag relevanter zijn dan ooit.
Daarnaast organiseert de bond ook kinderoppasdiensten en tal van activiteiten die de gemeenschapsvorming versterken. Paaswandelingen, sfeervolle sinterklaasactiviteiten en culinaire kinderdagen brengen gezinnen samen en creëren ontmoetingsmomenten die bijdragen aan een hechte lokale gemeenschap. Voor deze initiatieven werkt de Gezinsbond nauw samen met Huis van het Kind.
De afdeling in Wetteren draait bovendien volledig op vrijwilligers. Hun inzet vormt het kloppend hart van de vereniging. Dankzij hun engagement kan de bond blijven bouwen aan activiteiten en dienstverlening die rechtstreeks ten goede komen aan de inwoners. Het lokale bestuur spreekt dan ook zijn grote waardering uit voor al wie zich al jarenlang inzet om gezinnen in Wetteren te ondersteunen.
Als feestelijke afsluiter van het jubileumweekend worden de leden en hun gezinnen extra in de watten gelegd. Zij mogen genieten van een gratis afhaalontbijt, als dank voor hun jarenlange trouw en steun aan de vereniging. Een mooi gebaar dat perfect samenvat waar de Gezinsbond al honderd jaar voor staat: warmte, verbondenheid en zorg voor elkaar.
Met dit eeuwfeest bewijst de Gezinsbond in Wetteren dat traditie en vernieuwing hand in hand kunnen gaan. Na een eeuw engagement blijft de vereniging een onmisbare schakel in het sociale weefsel van de gemeente.
