Ondanks de bijtende koude en winterse temperaturen liet Erpe-Mere zich afgelopen weekend niet afschrikken. Op de Steenberg vond de traditionele nieuwjaarsreceptie van het gemeentebestuur plaats, en die lokte opnieuw bijzonder veel volk. Onder een staalblauwe hemel en met de zon als trouwe bondgenoot verzamelden honderden inwoners zich voor een moment van ontmoeting, samenzijn en goede wensen voor het nieuwe jaar.
Vanaf de eerste uren hing er een gemoedelijke drukte op het plein. Aan de verschillende kraampjes was het gezellig aanschuiven geblazen. Warme dranken, hapjes en lokale lekkernijen vonden vlot hun weg naar de bezoekers, die zich dik ingeduffeld hadden tegen de koude. De vrieskou zorgde voor rode wangen en koude handen, maar tegelijk ook voor een bijzondere sfeer: mensen bleven dicht bij elkaar staan, zochten warmte in gesprekken en lachten samen rond de kraampjes.
Het gemeentebestuur toonde zich tevreden over de opkomst. De nieuwjaarsreceptie is al jaren een vaste waarde in Erpe-Mere en bewijst telkens opnieuw hoe sterk de verbondenheid binnen de gemeente is. Inwoners van alle leeftijden vonden de weg naar de Steenberg: gezinnen met kinderen, jonge koppels, verenigingsleden en senioren. Velen grepen de gelegenheid aan om bij te praten met buren en kennissen, anderen maakten kennis met nieuwe gezichten.
Ook de weersomstandigheden speelden een bijzondere rol. Het stralende winterweer gaf het gebeuren een extra charme, met een laagstaande zon die het plein in een zacht licht zette. Tegelijk bleef de koude nadrukkelijk aanwezig, wat de warme drankjes en hartelijke gesprekken des te meer deed smaken. “Het is koud, maar dat hoort er een beetje bij in januari,” klonk het bij meerdere bezoekers. “En zolang het droog en zonnig blijft, is het puur genieten.”
De nieuwjaarsreceptie bood niet alleen een moment van ontspanning, maar ook van verbinding tussen bestuur en bevolking. Vertegenwoordigers van het gemeentebestuur mengden zich onder de aanwezigen, wisselden wensen uit en maakten tijd voor een babbel. Het laagdrempelige karakter van het evenement werd duidelijk gewaardeerd: geen formele setting, wel een open en warme sfeer waarin iedereen zich welkom voelde.
Met deze geslaagde nieuwjaarsreceptie op de Steenberg zette Erpe-Mere het jaar op een positieve manier in. De combinatie van mooi winterweer, een grote opkomst en een gezellige drukte aan de kraampjes maakte van het evenement een bijzonder geslaagd ontmoetingsmoment. Ondanks – of misschien net dankzij – de koude werd het een warm begin van het nieuwe jaar voor de hele gemeente.
Foto’s: Yves De Clercq.
