Achteraan de Sint-Michaëlkerk in Sint-Lievens-Houtem is het Corpus Christi-beeld van de gerenommeerde Gentse beeldhouwer Aloïs De Beule (1861-1935) opnieuw in zijn volle pracht te bewonderen. Het religieuze kunstwerk, dat zich op de oude begraafplaats bevindt, onderging de voorbije maanden een grondige restauratie door het gespecialiseerde bedrijf Lapis Arte uit Oosterzele.
Aloïs De Beule: meester in religieuze kunst.
De Beule, geboren in Zele, geldt als een van de belangrijkste Belgische beeldhouwers van de 19de en vroege 20ste eeuw. Hij liet een rijk oeuvre na met religieuze kunstwerken en monumentale creaties. Zo ontwierp hij onder meer het Ros Beiaard in Dendermonde en het monumentale beeld van de Heilige Livinus in de Gentse Sint-Baafskathedraal – dezelfde heilige die als patroonheilige verbonden is met de gemeente Sint-Lievens-Houtem. Zijn stijl, die kracht en devotie uitstraalt, maakt dat zijn werken tot op vandaag herkenbaar en gewaardeerd blijven.
Een restauratie in twee fasen.
Het Corpus Christi achter de Sint-Michaëlkerk verkeerde door decennialange blootstelling aan weer en wind in slechte staat. De restauratie door Lapis Arte werd zorgvuldig opgebouwd in twee onderdelen:
- Reiniging: het beeld en kruis werden grondig schoongemaakt met enzymen en stoom. Aangroei van mossen en algen, evenals hardnekkige vervuiling en zwarte korstvorming, werden verwijderd. Hierdoor kwam het originele materiaal opnieuw tevoorschijn.
- Herstel: barsten en scheuren werden opgevuld met aangepaste injectiemortels, en beschadigde delen van de kunststeen kregen een herstelbehandeling. De aanwezige stalen bewapening, die door corrosie bedreigd werd, werd behandeld en beschermd. Waar nodig werden beschermende lagen aangebracht, steeds met materialen die zo dicht mogelijk aansluiten bij de originele samenstelling en uitstraling.
Dankzij deze aanpak blijft het kunstwerk niet enkel authentiek, maar is het ook beter bestand tegen de tand des tijds.
Erfgoed met betekenis.
De restauratie geeft het beeld niet alleen een nieuw leven, maar versterkt ook de historische en religieuze waarde van de site rond de Sint-Michaëlkerk. Het Corpus Christi was decennialang een stille getuige van rouwprocessen, gebeden en bezinning van vele generaties Houtemnaren.
Burgemeester Tim De Knyf (NH), bevoegd voor patrimonium, benadrukt het belang van de restauratie:
“Het beeld van Christus, dat decennialang stille getuige was van het leven en het rouwproces van vele generaties, kan nu opnieuw in volle glorie bewonderd worden. Het behoud van dit kunstwerk is niet alleen een artistieke, maar ook een symbolische meerwaarde voor onze gemeente.”
Met de heropleving van dit religieuze meesterwerk wordt nogmaals duidelijk hoe belangrijk de zorg voor cultureel erfgoed is. Het Corpus Christi achter de Sint-Michaëlkerk vormt voortaan opnieuw een blikvanger, én een stille herinnering aan de diepe religieuze en historische wortels van Sint-Lievens-Houtem.
