Geraardsbergen Lokaal, een onafhankelijk privé-initiatief dat de stad, haar ondernemers en haar geschiedenis in de kijker wil zetten, is sterk uit de startblokken geschoten op sociale media. Volgens de initiatiefnemers werd de algemene Facebookpagina de voorbije 28 dagen meer dan 120.000 keer bekeken. De berichten waren samen goed voor ruim 7.200 interacties en leverden bijna honderd nieuwe volgers op.
Een van de berichten die bijzonder veel aandacht kreeg, waren beelden van de Geraard’s Grand Prix. Een video van de beruchte schuimbocht werd op de eigen Facebookpagina meer dan 14.000 keer bekeken. Via andere lokale Facebookgroepen bereikte het filmpje bovendien nog een aanzienlijk groter publiek.
Naast de algemene pagina werkt Geraardsbergen Lokaal ook aan twee afzonderlijke Facebookgroepen. De groep rond horeca, winkels en vrije tijd telt inmiddels meer dan 300 leden. Daarnaast verzamelt de groep voor vakmanschap en lokale diensten bijna 200 leden. Lokale ondernemers krijgen er de mogelijkheid om zelf hun activiteiten, acties, aanbiedingen en nieuwigheden onder de aandacht te brengen.
Ook aandacht voor het verleden
Niet alleen het hedendaagse Geraardsbergen krijgt aandacht. Ook de geschiedenis van de stad vormt een belangrijk onderdeel van het initiatief. Zo maakte Geraardsbergen Lokaal naar aanleiding van de Zomerkermis een eigentijdse interpretatie van een Geraardsbergse kermisaffiche uit 1900, waarbij gebruik werd gemaakt van artificiële intelligentie.
De creatie leidde tot uiteenlopende reacties. Sommige inwoners stelden zich vragen bij het gebruik van AI of merkten grafische onvolkomenheden op. Anderen waren dan weer enthousiast en vroegen zelfs of er gedrukte exemplaren van de affiche beschikbaar zouden komen.
De initiatiefnemers benadrukken dat het project in de eerste plaats niet om zichzelf draait, maar om de stad en haar inwoners.
“We willen niet dat alles rond Geraardsbergen Lokaal draait. Het zijn net de ondernemers, vakmensen, inwoners en verhalen van Geraardsbergen die zichtbaar moeten worden”, klinkt het.
Ook offline plannen
Volgens de initiatiefnemers blijft het project bovendien niet beperkt tot sociale media. Achter de schermen wordt volop gewerkt aan nieuwe creatieve formats en verschillende offline initiatieven. Daarbij zullen lokale ondernemers, erfgoed en typische Geraardsbergse verhalen opnieuw centraal staan.
Wie precies achter Geraardsbergen Lokaal zit, blijft voorlopig bewust geheim. De initiatiefnemers willen die anonimiteit voorlopig behouden en de aandacht vooral op de inhoud richten.
“We vinden het momenteel interessanter dat mensen zich afvragen wat Geraardsbergen Lokaal hierna gaat doen dan wie er precies achter zit. Er komt nog veel meer aan, ook offline.”
Met de sterke cijfers op sociale media lijkt het initiatief alvast snel een plaats te veroveren binnen het lokale digitale landschap. De komende maanden moet duidelijk worden welke nieuwe projecten en activiteiten Geraardsbergen Lokaal nog in petto heeft.
