Tijdens de gemeenteraad van gisterenavond in Herzele stond een terugkerend probleem hoog op de agenda: de staat en het gebruik van de publieke kledingcontainers in de gemeente. Raadslid Sarah De Mulder (N-VA) nam het voortouw tijdens het vragenhalfuurtje en legde de kwestie voor aan schepen van Ruimtelijke Ordening en Milieu Ann Van Ruyskensvelde (Open VLD Herzele).
“Containers worden misbruikt als stortplaats”
Volgens raadslid De Mulder nemen de klachten van inwoners zichtbaar toe. “Wat bedoeld is om goede tweedehandskledij een tweede leven te geven, wordt door sommigen schaamteloos misbruikt als stortplaats voor allerhande afval,” stelde ze scherp. “Niet alleen de containers zelf, maar ook de ruimte eromheen ligt geregeld bezaaid met zakken, dozen en vuilnis. Dat zorgt voor een bijzonder onaangenaam beeld in het straatbeeld en ontmoedigt de vele inwoners die wel correct sorteren en inzamelen.”
Hoewel De Mulder de snelle interventies van de technische dienst positief waardeerde, drong ze aan op bijkomende maatregelen: “We vragen dat het bestuur blijvend inzet op sensibilisering én daadwerkelijk optreedt tegen overtreders. Zonder consequente handhaving blijft het dweilen met de kraan open.”
Schepen Van Ruyskensvelde: “Probleem is gekend, maar aanpak loopt”
Schepen Ann Van Ruyskensvelde erkende de verzuchtingen. “Het klopt dat de toestand aan sommige containers soms problematisch is. In Hillegem werd dit recent ook herhaaldelijk aangekaart door collega-raadslid Hilde Govaert, waarna telkens snel werd ingegrepen,” legde ze uit.
Ze verduidelijkte dat de gemeente op basis van het inwonersaantal verplicht is om een bepaald aantal containers te plaatsen, verspreid over het grondgebied. Voor het beheer werkt Herzele samen met ILvA. Het leegmaken zelf gebeurt door de kringwinkel en VICT. “We hebben goed contact met de concessiehouders en zodra een melding binnenkomt, wordt het materiaal doorgaans binnen de twee dagen opgeruimd. Maar ook zij bevestigen dat er almaar meer sluikstort tussen de textielinzameling terechtkomt.”
Reeks van maatregelen en initiatieven.
De schepen lichtte uitgebreid toe welke acties het gemeentebestuur onderneemt om de problematiek structureel aan te pakken:
- Algemene sensibilisering: via het project Samen voor een propere gemeente op de gemeentelijke website wordt bewoners uitgelegd hoe correct om te gaan met de containers. In de stedelijke communicatie, waaronder de HZ, werd hier de afgelopen jaren eveneens aandacht aan besteed. Recent nog werden de regels over wat wel en niet in de textielcontainers hoort extra in de verf gezet via sociale media en de gemeentelijke website.
- Affiches op de containers: om de boodschap ook ter plaatse kracht bij te zetten, zijn duidelijke affiches bevestigd met de oproep de containers netjes te gebruiken.
- Snel ingrijpen na meldingen: bij elke melding van sluikstort zorgen de concessiehouders voor een opruiming binnen de 48 uur.
- Extra toezicht via Mooimakers: naderdoeken werden besteld en zullen kortelings worden geplaatst.
- Sluikstortcamera’s: op probleemlocaties zet de gemeente de mobiele camera’s van ILvA in. Die zijn niet altijd beschikbaar, aangezien ze gedeeld worden tussen gemeenten. Toch leidde hun inzet bij textielcontainers al tot tien bestuurlijke verslagen.
- Strikte handhaving: bij vaststelling worden persoonsgegevens gecontroleerd en de gegevens overgemaakt aan de politie. Naast een GAS-boete wordt ook steeds een opruimkost aangerekend aan de overtreder.
GAS-boetes en bemiddeling.
Een belangrijk element in de aanpak is het GAS-systeem. Van Ruyskensvelde legde uit hoe dit in Herzele wordt toegepast:
- Bij een overtreding krijgt de betrokkene steeds de kans om een bemiddelingsgesprek te volgen. Daarin wordt eerst ingezet op inzicht in de fout, gevolgd door een alternatieve werkstraf, vaak het oprapen van zwerfvuil. De gemaakte afspraken zijn bindend en de volle zak(ken) moeten nadien persoonlijk aan het gemeentehuis worden afgegeven. De registratie via de Mooimakers-app geldt daarbij als controle.
- Indien de overtreder niet ingaat op bemiddeling of weigert de werkstraf uit te voeren, wordt zonder uitzondering overgegaan tot een GAS-boete.
- Naast de GAS-boete volgt er altijd een opruimkost, berekend door de technische dienst op basis van een schadebestek.
“Op die manier willen we duidelijk maken dat sluikstorten niet loont,” benadrukte de schepen.
Positieve acties en vrijwilligers.
Het gemeentebestuur wil echter niet enkel bestraffen, maar ook positieve acties en vrijwilligerswerk in de kijker zetten. Acties zoals World Clean Up Day in het najaar en de jaarlijkse Lenteschoonmaak krijgen daarom veel aandacht. Bovendien reikt de milieuraad beloningen uit aan wie actief bijdraagt aan een nette leefomgeving.
Ook de straatvrijwilligers spelen een cruciale rol. Zij krijgen ondersteuning met materiaal en worden jaarlijks bedankt tijdens de dag van de vrijwilliger.
Warme oproep: “Samen kunnen we het verschil maken”
Schepen Van Ruyskensvelde sloot af met een duidelijke boodschap: “Sluikstorten is niet alleen storend, maar ook strafbaar. We doen daarom een warme oproep aan alle inwoners: gebruik de textielcontainers enkel waarvoor ze bedoeld zijn, namelijk het inzamelen van kledij. Laat ons samen zorg dragen voor een nette en aangename leefomgeving. Wie sluikstort vaststelt, kan dit eenvoudig melden via het meldpunt Trefpunt op de website van de gemeente. Alleen door samen te werken kunnen we het verschil maken.”
