Het gezin van Glenn D’Hondt (46) uit Erpe-Mere beleefde een paar angstige dagen nadat drie van hun geitjes werden gestolen door een vrouw die zich voordeed als vrijwilliger van een zorgboerderij. Dankzij kordaat optreden van zorgboerderij Huppeldepup uit Grimbergen en de politie zijn de dieren intussen terug bij hun rechtmatige eigenaars.
Oproep op Tweedehands.
Omdat Glenn en zijn gezin andere plannen hadden met hun tuin, ging hij op zoek naar een nieuw thuis voor geitjes Rosa, Suzy en Marie. Hij plaatste daarvoor een oproep op de website Tweedehands.be. “We kregen al snel reactie van een vrouw die vertelde dat ze vrijwilliger was bij zorgboerderij Huppeldepup in Grimbergen,” vertelt Glenn. “Dat klonk betrouwbaar en leek ons een goede oplossing voor de dieren.”
De vrouw kwam de dieren ophalen en leek haar verhaal overtuigend te brengen. Maar toen Glenn nadien contact opnam met de zorgboerderij om te informeren hoe het met de geitjes ging, kreeg hij een onverwacht antwoord.
Zorgboerderij stapt naar de politie.
“Ik viel compleet uit de lucht,” reageert zaakvoerder Ellen Van Assche (41) van zorgboerderij Huppeldepup. “Wij hadden helemaal geen geitjes opgevangen. Meteen zijn we naar de politie gestapt, die vervolgens contact opnam met de dame in kwestie.”
Uit onderzoek bleek dat de vrouw afkomstig was uit Chièvres, in Henegouwen. De politie vroeg haar de dieren binnen te brengen op het commissariaat, maar daar kwam ze nooit opdagen. Uiteindelijk dook een nieuw spoor op: de geitjes waren aangeboden bij een asiel in Zemst.
Ontknoping in Zemst.
Ter plaatse stootten Ellen en de politie op een 73-jarige dame, die de moeder bleek te zijn van de oplichtster. “We blokkeerden haar bestelwagen om de geitjes veilig te stellen,” legt Ellen uit. “De vrouw was zich van geen kwaad bewust en dacht dat haar dochter echt vrijwilligerswerk bij ons deed. Gelukkig werkte ze mee en konden we de dieren in veiligheid brengen. Op die manier kwamen we ook aan de juiste gegevens van de oplichtster.”
Opluchting bij de eigenaars.
Voor Glenn en zijn gezin betekende dit het einde van enkele bange dagen. “Wat een rollercoaster,” zucht Glenn. “We waren er kapot van dat Rosa, Suzy en Marie gestolen waren. Gelukkig zijn ze terug. Intussen hebben we beslist om onze tuinplannen aan te passen en mogen de geitjes gewoon blijven. Dit willen we nooit meer meemaken.”
Oproep tot strengere regels.
Ellen Van Assche is blij dat alles goed is afgelopen, maar wil het voorval ook aangrijpen om een bredere problematiek aan te kaarten. “Op websites als Tweedehands.be vind je honderden zoekertjes van dieren, maar eigenlijk is die handel wettelijk verboden. Dieren zijn geen objecten om zomaar online te verhandelen. Strengere controles zouden veel dierenleed en misverstanden kunnen vermijden.”
Het verhaal van Rosa, Suzy en Marie kende een goede afloop, maar voor Glenn en zijn gezin blijft het een les in waakzaamheid. “We zullen in de toekomst veel voorzichtiger zijn. Gelukkig zijn onze drie geitjes weer veilig thuis.”
