Tijdens de lopende archeologische opgravingen op het Jennemiekeskerkhof in Aalst zijn archeologen op een uitzonderlijke en tot dusver ongeziene ontdekking gestoten. Tussen de eeuwenoude graven werden de skeletten van twee mannen aangetroffen die duidelijk geboeid begraven werden. Een vondst die vragen oproept, maar tegelijk het historische belang van de site nogmaals onderstreept.
De skeletten werden blootgelegd door archeologen van SOLVA en vertonen duidelijke sporen van een hard en zwaar leven. Wat deze ontdekking extra opmerkelijk maakt, is de manier waarop de mannen begraven werden. Eén van hen droeg zware enkelboeien, terwijl de andere met handboeien om werd bijgezet. Een dergelijk gebruik is tot op heden niet eerder vastgesteld in Aalst of de ruimere regio.
Criminelen, veroordeelden of slachtoffers?
Waarom deze mannen geboeid begraven werden, blijft voorlopig een raadsel. Archeologen tasten nog in het duister over hun identiteit en de omstandigheden waarin ze zijn overleden. Waren het criminelen die na hun dood symbolisch werden vastgezet? Ging het om geëxecuteerden, of om personen die om een andere reden als ‘gevaarlijk’ of ‘onwaardig’ werden beschouwd?
Projectleidster Louise Savels benadrukt dat voorzichtigheid geboden is bij interpretaties. “Dit is een uitzonderlijke vondst die we niet zomaar in een bestaand historisch kader kunnen plaatsen. Er is bijkomend antropologisch en historisch onderzoek nodig om te achterhalen wie deze mannen waren en waarom ze op deze manier werden begraven,” klinkt het.
Ook schepen van Erfgoed Sarah Smeyers wijst op het potentieel belang van de ontdekking. “Deze vondst kan een volledig nieuw hoofdstuk in de geschiedenis van Aalst blootleggen. Ze confronteert ons met mogelijke sociale uitsluiting, rechtspraak of strafpraktijken uit het verleden waarover we vandaag nog weinig weten.”
Jennemiekeskerkhof blijft verrassen.
Het Jennemiekeskerkhof staat al langer bekend als een archeologische site van groot belang, maar deze ontdekking geeft het onderzoek een nieuwe, intrigerende dimensie. De geboeide skeletten maken duidelijk dat begraven niet altijd een sereen of eervol afscheid was, en dat ook dood en straf soms onlosmakelijk met elkaar verbonden waren.
Voor wie zelf een blik wil werpen op deze bijzondere site, worden binnenkort rondleidingen georganiseerd.
Bezoek de archeologische site.
- Zondag 18 januari.
- Rondleidingen: van 10.00 tot 12.00 uur en van 13.00 tot 16.00 uur.
- Locatie: Jennemiekeskerkhof – Dendermondse Steenweg 75c, Aalst.
- Toegang: gratis, geen reservatie nodig.
Opgelet: de site is beperkt toegankelijk voor rolstoelgebruikers.
Wie het verleden van Aalst wil ontdekken, hoeft niet ver te zoeken. Soms is de geschiedenis rauw, mysterieus en confronterend — en precies dat maakt haar zo fascinerend.
Foto: Stad Aalst.
