De gemeenteraad van Ninove heeft maandagavond het nieuwe meerjarenplan goedgekeurd. De meerderheid van Forza Ninove zette daarbij de krijtlijnen uit voor het beleid van de komende jaren, maar het plan ging gepaard met een reeks belastingverhogingen die op felle kritiek van de oppositie konden rekenen. Vooral de stijging van de grondbelasting en de aangepaste tarieven voor reispassen zorgden voor een bits debat. Groen kondigde aan met een klacht naar de gouverneur te stappen.
Grondbelasting fors omhoog.
De meest in het oog springende maatregel is de verhoging van de opcentiemen op de onroerende voorheffing. Die stijgen van 866 naar 940. Volgens Forza Ninove is die verhoging verantwoord en sociaal rechtvaardig.
“Forza Ninove kiest bewust voor een billijke bijdrage”, stelt schepen van Financiën Rudy Corijn. “Met deze aanpassing blijven we nog steeds onder het niveau van de omliggende gemeenten. Het is een belasting waarbij de sterkste schouders meer bijdragen en die ons toelaat noodzakelijke investeringen te blijven doen.”
De oppositie ziet dat helemaal anders. De N-VA lanceerde zelfs een aparte website, www.corijntaks.be, waarop inwoners kunnen berekenen hoeveel de belastingverhoging hen zal kosten. “Voor een gezin met een kadastraal inkomen van 750 euro gaat het om 300 euro extra over zes jaar. Bij een woning met een kadastraal inkomen van 1.500 euro loopt dat op tot 600 euro”, zegt N-VA-fractieleider Steven Vanden Berghe. “Dat zijn geen symbolische bedragen, maar reële facturen die gezinnen voelen in hun portemonnee.”
Ook bedrijven betalen meer.
Niet alleen gezinnen, maar ook bedrijven ontsnappen niet aan de hogere belastingdruk. De bedrijfsbelasting wordt verhoogd, tot ongenoegen van Vooruit. Raadslid Stijn Vermassen wees op de scherpe tegenstelling met de verkiezingsbeloften van de meerderheid.
“Tijdens de campagne klonk het nog dat alle bestaande retributies en zogenaamde pestbelastingen moesten worden doorgelicht en waar mogelijk geschrapt. Er werd gesproken over eerlijke belastingen. En nu zien we dat er op bijna alle vlakken een flinke schep bovenop wordt gedaan”, aldus Vermassen.
Daarnaast keurde de gemeenteraad ook hogere belastingen goed op leegstaande, verwaarloosde en onbewoonbare panden. Ook ongeadresseerd drukwerk, nachtwinkels en belshops worden zwaarder belast.
Klacht over reispassen voor niet-Belgen.
Een ander heikel punt is de nieuwe regeling rond reispassen. Groen-raadslid Jordy De Dobbeleer kondigde aan een klacht in te dienen bij de gouverneur. De nieuwe tarieven maken volgens hem een onderscheid tussen Belgen en niet-Belgen.
“De verhoging voor niet-Belgen loopt op tot 300 procent. Dat is op geen enkele manier te verantwoorden en ronduit discriminerend”, stelt De Dobbeleer. “Wij zijn ervan overtuigd dat dit reglement juridisch geen stand zal houden en vernietigd zal worden.”
Forza: “Louter administratieve redenen”
Bevoegd schepen Malika Sclacmender (Forza Ninove) weerlegt de kritiek en benadrukt dat er geen sprake is van discriminatie. “Het gaat hier uitsluitend om administratieve redenen. Dergelijke dossiers vragen meer onderzoek en opvolging, wat voor de stad extra kosten met zich meebrengt. De tarieven zijn tot stand gekomen na een vergelijkende studie met omliggende steden en gemeenten”, klinkt het.
Politiek debat nog niet voorbij.
Met de goedkeuring van het meerjarenplan is de kous duidelijk niet af. De oppositie belooft de impact van de belastingverhogingen nauwgezet op te volgen, terwijl de klacht van Groen bij de gouverneur het dossier rond de reispassen mogelijk een juridisch vervolg geeft. Wat vaststaat: in Ninove belooft het begrotingsdebat ook de komende maanden een politiek heet hangijzer te blijven.
