De fiets- en voetgangerstunnel aan het einde van de Warandelaan en de Victor Van Sandelaan ligt er momenteel bijzonder slecht bij. Wie er vandaag met de fiets of te voet door wil, moet zich een weg banen door een dikke laag modder. De zogenaamde ‘fietssnelweg’ is op die plaats herschapen in een ware modderpoel en dat zorgt voor bijzonder gevaarlijke situaties.
Al enkele dagen kampen fietsers en voetgangers met de gladde ondergrond. Vooral na de recente regenval werd opnieuw een grote hoeveelheid modder afgezet in en rond de tunnel. Of de passage momenteel nog veilig berijdbaar of bewandelbaar is, is dan ook zeer de vraag.
Gevaarlijke combinatie
De situatie is extra riskant door de specifieke inrichting van de passage. De tunnel ligt op het laagste punt van het traject en wordt voorafgegaan door een hoogteverschil en twee scherpe bochten. In combinatie met de modderige en spekgladde ondergrond vormt dat een gevaarlijke cocktail.
Voor fietsers is het risico op een valpartij groot, zeker wanneer zij de passage niet goed kennen of wanneer ze met iets hogere snelheid de tunnel naderen. Ook voor voetgangers is de situatie allerminst ideaal. Een uitglijder is snel gebeurd.
Bovendien is het probleem allesbehalve nieuw. Telkens wanneer er stevige regenbuien vallen, duikt hetzelfde probleem opnieuw op. De passage verandert dan in een modderbad en gebruikers worden geconfronteerd met een situatie die niet alleen bijzonder onaangenaam, maar potentieel ook gevaarlijk is.
Oud zeer
Dat de problematiek al langer aansleept, maakt de situatie des te opvallender. Het gaat niet om een eenmalig incident na een uitzonderlijke regenbui. De modderoverlast keert bij zware neerslag telkens terug. Een structurele oplossing lijkt voorlopig echter uit te blijven.
De oorzaak is volgens betrokkenen bekend. Bij hevige regenval treedt de naastgelegen beek buiten haar oevers. Het water neemt daarbij modder en aarde mee, waarna die zich op het laagste punt van het traject verzamelt: precies aan de fietstunnel.
Daarmee begint telkens opnieuw hetzelfde verhaal. Na een fikse regenbui ligt de doorgang er smerig, modderig en glad bij, waarna fietsers en voetgangers zich voorzichtig een weg moeten banen door de tunnel.
Ook NMBS betrokken partij
Bij het zoeken naar een oplossing komen bovendien verschillende partijen in beeld. Ook de NMBS is betrokken bij het dossier, al is het niet helemaal duidelijk wie precies verantwoordelijk is voor welk onderdeel van de problematiek en wie eigenaar is van de beek die naast de passage loopt.
Net die versnippering van verantwoordelijkheden lijkt een structurele aanpak niet eenvoudiger te maken. Voor de gebruikers van de fiets- en voetgangersverbinding is dat evenwel van ondergeschikt belang. Zij willen vooral een veilige doorgang, ook na een periode van hevige regen.
Wouter Bracke trekt aan de alarmbel
Oppositieraadslid Wouter Bracke vraagt daarom dat het probleem hoogdringend wordt aangepakt. Volgens hem kan men niet blijven wachten tot er zich een ongeval voordoet. Bracke wil het gemeentebestuur zelfs uitnodigen om vandaag zelf een ‘ritje’ te maken door de bewuste passage. Op die manier kunnen de verantwoordelijken volgens hem met eigen ogen en aan den lijve ondervinden hoe moeilijk en gevaarlijk de doorgang momenteel is.
De boodschap van het oppositieraadslid is duidelijk: het probleem is al jaren bekend en telkens opnieuw wordt na hevige regenval dezelfde vaststelling gedaan. Volgens Bracke is het dan ook hoog tijd om verder te kijken dan een tijdelijke schoonmaakbeurt en werk te maken van een duurzame oplossing die voorkomt dat de tunnel bij iedere stevige regenbui opnieuw onder de modder komt te liggen.
Voor de vele fietsers en voetgangers die van deze verbinding gebruikmaken, is het intussen vooral hopen dat de passage snel opnieuw veilig wordt. Want een fietssnelweg die na een regenbui verandert in een spekglad modderbad, kan moeilijk beantwoorden aan haar belangrijkste doel: mensen veilig en comfortabel laten fietsen en wandelen.
