Voor de 50ste keer verzamelde de internationale werpelite zich in het Duitse Halle voor één van de meest toonaangevende werpmeetings ter wereld. Wie vertrouwd is met het werpwereldje weet dat deelnemen aan deze competitie geen evidentie is. In vier disciplines – kogelstoten, discuswerpen, speerwerpen en hamerslingeren – strijden zowel mannen als vrouwen van alle leeftijden tegen elkaar op topniveau. Alleen al geselecteerd worden voor deze meeting betekent dat je over een behoorlijk atletisch niveau beschikt. Ook vier FEThrowers mochten hun kans wagen: Robbe Van Hoorde (junior), Andreas De Lathauwer en Cédric Broeckaert (beloften), en Leander Casteels (senior). Voor Robbe en Leander was het hun allereerste internationale ervaring. Een weekend vol leermomenten, prestaties en sfeer.
Vrijdag 23 mei: de reis begint.
Vrijdagmiddag vertrok het viertal met de auto richting Duitsland. De sfeer zat meteen goed. De afwezigheid van teamgenoot Arnaud werd gecompenseerd door de collectieve goesting om te presteren. Na een lange rit was er weinig tijd om op adem te komen: Robbe mocht de volgende ochtend al vroeg aantreden voor het kogelstoten.
Zaterdag 24 mei: Robbe en Leander in actie.
Zaterdagochtend stond Robbe Van Hoorde als eerste FEThrower op de piste. In een sterk deelnemersveld met onder andere de regerende wereldkampioen Jarno Barno Kadjarno (Van Daalen) moest de junior het opnemen tegen internationale klasbakken. Ondanks de spanning en het hoge niveau kon Robbe drie pogingen afronden, waarbij zijn beste worp 15m95 bedroeg. Geen finale, maar wel een eerste belangrijke stap op internationaal niveau.
In de namiddag was het aan Leander Casteels. Dankzij een sterke seizoensstart kreeg hij op het nippertje toegang tot de B-groep van het discuswerpen bij de senioren. Tijdens de opwarming toonde Leander zijn potentieel met enkele indrukwekkende worpen. In de wedstrijd zelf kwam de druk echter piepen. Door wat te forceren kon hij zijn niveau niet volledig benutten. Na drie pogingen moest hij vrede nemen met een afstand van 47m35. Ondanks de ontgoocheling konden beide atleten de avond afsluiten met een glimlach. Op de befaamde afterparty werd er genetwerkt met internationale topatleten en werd het vizier voorzichtig al op de volgende competities gericht.
Zondag 25 mei: Andreas en Cédric imponeren.
Op zondag betraden Andreas De Lathauwer en Cédric Broeckaert de werparena. Het weer zat niet mee: tijdens het kogelstoten werden de atleten getrakteerd op een flinke regenbui. Toch lieten beide beloften zich niet uit hun lood slaan. Cédric kon zes pogingen afdwingen en wierp 15m92 ver – goed voor een knappe zesde plaats. Andreas begon sterk aan de competitie en stond lange tijd aan de leiding. Pas in de voorlaatste worp werd hij voorbijgestoken. Zijn verste worp van 18m28 was echter meer dan voldoende voor een knappe tweede plaats én exact de gevraagde limiet voor het EK U23 in Bergen, Noorwegen. Missie geslaagd!
Maar de dag was nog niet gedaan. Meteen na het kogelstoten volgde het discuswerpen. Dankzij de flexibiliteit van de organisatie kregen de atleten nog net enkele inworpen. De regen bleef spelbreker, maar Cédric kon zich herpakken met drie degelijke pogingen en een verste van 47m37. Andreas bewees zijn vormbehoud door zes keer te mogen gooien, waarbij hij twee keer exact 52m17 op de tabellen zette – opnieuw een prestatie van internationaal niveau.
Belgen in de kijker.
De Belgische delegatie liet zich niet onbetuigd in Halle. Naast de prestaties van de vier FEThrowers was er ook ruimte voor nationale trots: Devlin verbeterde het Belgisch record hamerslingeren, wat de kers op de taart was van een sterk weekend voor Team Belgium. De prestaties van de FEThrowers mogen dan niet allemaal medailles hebben opgeleverd, het leerproces, de ervaring en het groepsgevoel zijn minstens even belangrijk.
Conclusie.
De 50ste editie van de Werpmeeting in Halle bevestigde opnieuw haar reputatie als internationale topwedstrijd. De FEThrowers keerden huiswaarts met nieuwe inzichten, persoonlijke hoogtepunten en vooral goesting naar meer. Voor Robbe en Leander betekende dit een eerste kennismaking met het grote werk. Voor Cédric en Andreas was het een bevestiging van hun plek op het internationale toneel. Met het EK U23 in het vooruitzicht en de motivatie op peil, belooft het een boeiend vervolg te worden voor deze beloftevolle werpersgroep.
