Op zaterdag 3 januari verzamelden maar liefst 24 FEThrowers in de Gentse Topsporthal voor hun allereerste wedstrijd van 2026. Het werd meteen een bijzonder belangrijke afspraak, want tijdens het Provinciaal kampioenschap stonden de eerste titels en medailles van het nieuwe jaar op het spel. Extra speciaal was dat in het kogelstoten zowel West-Vlaamse als Oost-Vlaamse atleten samen hun kampioenschap afwerkten, wat in quasi elke categorie zorgde voor uitzonderlijk grote deelnemersvelden en stevige concurrentie.
Om het strakke uurrooster beheersbaar te houden, kreeg elke atleet maximaal vier pogingen. Ondanks die beperking toonden de FEThrowers zich bijzonder strijdvaardig. De ploeg bestond uit een mooie mix van jonge talenten en meer ervaren krachten. Enkele vaste waarden ontbraken door skivakanties of blessures, maar in elke categorie – van cadet tot senior – werd de club vertegenwoordigd. Met zichtbaar enthousiasme, inzet en teamgeest leverde dat een bijzonder geslaagde dag op: 3 gouden, 2 zilveren en 1 bronzen medaille, aangevuld met maar liefst 10 persoonlijke records.
Sterke start bij de cadetten jongens.
Het chronologisch wedstrijdverloop begon om 9u15 met de cadetten jongens, een categorie met niet minder dan 22 deelnemers. FEThrowers was hier vertegenwoordigd door drie atleten.
Eerstejaars cadet Cyriel Van Hoey liet meteen zien dat hij stappen blijft zetten. Met een knap nieuw persoonlijk record van 8m03 eindigde hij op een verdienstelijke 14de plaats.
Bij de tweedejaars cadetten werd zelfs meegestreden voor het podium. Diaz Van de Cauter groeide mooi in zijn wedstrijd en verbeterde zich tot 11m69, een nieuw PR. Hij strandde echter op amper vier centimeter van het podium en moest tevreden zijn met de ondankbare vierde plaats. Mats Bouche deed nog beter: ook hij scherpte zijn persoonlijk record aan tot 12m91, wat hem een knappe zilveren medaille opleverde.
Scholieren jongens: titel voor Lowie De Meyer.
Om 11u was het de beurt aan de scholieren jongens, goed voor 19 deelnemers. Eerstejaars Keano Miserez en Daan De Bock trokken zonder grote verwachtingen naar Gent. Hun opwarming liet veelbelovende dingen zien, maar tijdens de wedstrijd konden ze dat niet volledig doortrekken. Daan kwam tot 8m56, goed voor een 10de plaats. Keano strandde met 11m04 nipt buiten de finaleronde op de 7de plaats, maar mocht wel tevreden terugkijken dankzij een nieuw PR en het gevoel dat er nog veel groeimarge is.
Tweedejaars scholier Lowie De Meyer kreeg dan weer af te rekenen met de nodige zenuwen, maar wist die voldoende onder controle te houden. Met een degelijke worp van 15m59 bevestigde hij zijn vorm en kroonde zich tot provinciaal kampioen.
Goud voor Floor Smet bij de scholieren meisjes.
Rond de middag kwamen de scholieren meisjes in actie, met een indrukwekkend deelnemersveld van 24 atletes. Eerstejaars scholier Floor Smet begon haar wedstrijd zichtbaar gespannen, maar liet zich niet verlammen door de stress. Ze opende meteen met een sterke worp en legde zo de druk bij haar concurrentes. In haar tweede poging deed ze daar nog een schepje bovenop en verbeterde ze haar persoonlijk record tot 12m29, meteen verder dan haar dichtste rivale.
Na nog twee bijzonder zenuwslopende beurten kon Floor opgelucht ademhalen: haar prestatie volstond voor goud en bezorgde FEThrowers een volgende provinciale titel.
Drukte en degelijke prestaties bij de dames.
Daarna volgde een bijzonder druk bezette wedstrijd bij de dames, met niet minder dan 30 atletes aan de start. FEThrowers kwam hier aan de slag met een mix van junioren, beloftes en senioren. Eerstejaars junioren Geike Muylaert, Yenthe Vereecken en Camille De Clercq (ASVO) namen het op tegen onder meer tweedejaars junior Loes De Meyer, belofte Inge Eeckhout en senioren Lien Rubbrecht en Sara Van Hoyweghen (VOLH).
Bij de junioren meisjes liet Camille De Clercq zich opmerken met een persoonlijk record van 10m34, goed voor de 6de plaats. Geike (6m98, 9de), Yenthe (7m97, 8ste) en Loes (10m87, 5de) leverden degelijke prestaties zonder echte uitschieters. Ook bij de senioren dames bleef het niveau constant: Inge Eeckhout kwam tot 9m75 (7de), Lien Rubbrecht tot 10m87 (5de) en Sara Van Hoyweghen strandde met 11m81 net naast het podium op de 4de plaats. De vraag rijst of het in de toekomst geen meerwaarde zou zijn om, net als bij de mannen, de junioren dames in een aparte wedstrijd onder te brengen.
Pech en veerkracht bij de cadetten meisjes.
Om 15u15 stond het kogelstoten voor cadetten meisjes op het programma, meteen de grootste groep van de dag met 33 deelneemsters. Deze wedstrijd kreeg echter een bijzonder wrang randje voor FEThrowers. Tweedejaars cadet Esmee Magry leek op weg naar goud, maar sloeg zwaar noodlot toe. Tijdens het verspringen liep ze bij de landing een ernstige knieblessure op, waardoor ze het volledige indoorseizoen dreigt te missen. De titel ging zo verloren nog voor ze een geldige poging kon laten optekenen. De club wenst Esmee langs deze weg een spoedig en volledig herstel toe.
Vriendinnen Rosalie Van Den Berge en Merel Vandenbosch waren begrijpelijkerwijs aangeslagen, maar toonden mentale veerkracht. Rosalie realiseerde een nieuw indoor-PR van 7m91 (12de), terwijl Merel zich verbeterde tot 6m75, goed voor de 19de plaats.
Medailles bij de junioren mannen.
Anderhalf uur later kwamen zes junioren mannen in actie. Eerstejaars Fons De Moor leverde een sterke prestatie en verbeterde zich tot 8m90, wat hem een mooie 4de plaats en een nieuw PR opleverde. Tweedejaars Lukas Lanckman moest de zenuwen bedwingen, maar deed dat uitstekend. Met 11m66 stootte hij zich naar een knappe bronzen medaille.
Provinciale titel bij de senioren mannen.
De laatste kogelwedstrijd van de dag was die van de senioren mannen. Van de 16 deelnemers kwamen er vier uit de FEThrowers-gelederen: een belofte, twee senioren en een master. Het was voor iedereen de eerste wedstrijd van het winterseizoen, dat bovendien al flink geteisterd werd door pech en blessures.
Senior Andreas De Lathauwer zoekt momenteel naar de juiste balans tussen werk en training, maar zijn worp van 16m50 volstond ruimschoots voor de provinciale titel. Belofte Robbe Van Hoorde, die door medische tegenslag amper voorbereid was, besloot toch deel te nemen. Na een voorzichtige start vond hij zijn ritme en stootte in zijn laatste poging naar 15m92, goed voor zilver én een nieuw PR.
Trainer en master Filip Eeckhout (M45) sloot een bijzonder lange coachingsdag af met een eigen wedstrijd en kwam tot 14m43, goed voor de 5de plaats. Leander Casteels werd zesde met 14m02, maar had daarvoor een geldige verklaring in de vorm van een ribblessure en ziekte.
Veelbelovende start van 2026.
Met een indrukwekkende aanwezigheid, een mooie medailleoogst en een pak persoonlijke records kan FEThrowers met vertrouwen terugblikken op het Provinciaal kampioenschap. De eerste wedstrijd van 2026 bevestigde niet alleen de breedte van de groep, maar ook de sterke mentaliteit en het groeipotentieel van jong en oud. Een betere start van het nieuwe atletiekjaar kon de club zich nauwelijks wensen.
