Voor de 51ste keer verzamelde de internationale werpelite in het Duitse Halle voor een van de meest prestigieuze werpmeetings ter wereld. Wie het werpwereldje een beetje kent, weet dat deelnemen aan deze meeting al een prestatie op zich is. De concurrentie is er moordend, met atleten uit verschillende landen die uitkomen in kogelstoten, discuswerpen, speerwerpen en hamerslingeren. Op 16 en 17 mei trokken ook vier atleten van FEThrowers richting Duitsland: scholier Lowie De Meyer, beloften Robbe Van Hoorde en Cédric Broeckaert, en senior Leander Casteels. En de Oost-Vlamingen lieten zich daar allerminst onbetuigd.
“Potverdikke, da was eens een goei editie”, klonk het achteraf in typische FEThrowers-stijl. De delegatie vertrok met ambitie richting Duitsland, vastberaden om beter te doen dan tijdens de vorige editie. Robbe Van Hoorde en Cédric Broeckaert maakten de trip na een stevige recoverysessie en zaten boordevol motivatie. Ook Leander Casteels wilde revanche nemen na een minder optreden vorig jaar. Voor de jonge Lowie De Meyer en Andreas werd het bovendien een eerste kennismaking met het absolute topniveau van de internationale werpwereld.
Leander Casteels opent sterk
Op de eerste wedstrijddag kwam enkel senior Leander Casteels in actie. Vorig jaar bleef hij steken op een stabiele reeks rond de 47 meter, maar dit keer wilde hij meer tonen. Na overleg met Cédric Broeckaert over enkele technische aanpassingen slaagde hij erin een mooie worp van 51m53 neer te zetten.
Met die afstand bevestigde Casteels zijn sterke vormpeil. In Vlaanderen zou zo’n prestatie goed zijn voor een podiumplaats, maar in Halle lag het niveau uiteraard een stuk hoger. Uiteindelijk eindigde hij als zevende in de B-reeks bij de senioren, een resultaat waar hij tevreden op kon terugblikken.
Lowie De Meyer verbaast met persoonlijk record
Dag twee begon vroeg voor scholier Lowie De Meyer en zijn leeftijdsgenoot Andreas. Om 9 uur mochten beide jongeren aantreden in het discuswerpen. Lowie experimenteerde naar eigen zeggen met een aangepaste techniek waarbij hij “maar de helft van de ring gebruikte”, maar dat hield hem niet tegen om een persoonlijk record van 41m41 te gooien. Daarmee eindigde hij als 26ste in een bijzonder sterk deelnemersveld.
Andreas kende dan weer een absolute topwedstrijd. Hij slingerde de discus naar een knappe 56m28, goed voor een derde plaats aller tijden in zijn categorie. Daarmee komt hij in de ranglijsten bijzonder dicht in de buurt van Ides, die voorlopig nog net voor hem staat. Andreas eindigde uiteindelijk als zevende in de competitie en bevestigde daarmee zijn grote potentieel.
Kort daarna volgde het kogelstoten. Beide atleten kwamen uit in de B-groep en hadden op papier weinig kans om de finale te halen, maar deden het meer dan behoorlijk. Lowie De Meyer liet 15m27 opmeten en werd daarmee twaalfde. Andreas kon zijn sterke discusvorm niet helemaal doortrekken naar het kogelstoten en strandde op 14m44, goed voor een zestiende plaats.
Robbe Van Hoorde grijpt net naast podium
Na lang wachten was het eindelijk de beurt aan de beloften Cédric Broeckaert en Robbe Van Hoorde. Broeckaert wist zich met het kleinste verschil te plaatsen voor de finale. Letterlijk één centimeter maakte het verschil. In de finale liep het daarna wat minder vlot met drie ongeldige pogingen, waardoor hij uiteindelijk achtste werd met 16m02.
Robbe Van Hoorde leek dan weer lange tijd op weg naar een absolute uitschieter. Tijdens de opwarming imponeerde hij al met enkele sterke worpen en ook in competitie begon hij uitstekend. Met een openingsstoot van 17m25 zette hij meteen de toon. Even later verbeterde hij zich nog tot 17m32.
Even leek een worp boven de 18 meter binnen handbereik, maar uiteindelijk bleef hij steken op die 17m32. Daarmee viel hij net naast het podium en moest hij tevreden zijn met de vierde plaats. Toch bewees Van Hoorde opnieuw dat hij over het potentieel beschikt om binnenkort die felbegeerde grens van 18 meter te doorbreken.
Waardevolle internationale ervaring
Voor de FEThrowers werd het opnieuw een bijzonder leerrijk weekend op internationaal topniveau. De meeting in Halle blijft een unieke kans om ervaring op te doen tussen enkele van de beste werpers ter wereld. Bovendien keerden de atleten niet alleen terug met mooie prestaties, maar ook met extra motivatie richting de rest van het seizoen.
De sfeer binnen de groep zat duidelijk goed en ondanks de typische humor waarmee de verslagen doorspekt waren, overheerste vooral tevredenheid. Persoonlijke records, finales en sterke prestaties tegen internationale concurrentie tonen aan dat de FEThrowers ook buiten België meer dan hun mannetje kunnen staan.
