Op zondag 25 januari stond in de Gentse Topsporthal het Kampioenschap van Vlaanderen AC op het programma. De Fethrowers tekenden present met Andreas De Lathauwer, Leander Casteels en Robbe Van Hoorde, elk met hun eigen ambities, verwachtingen en verhaal. Het werd een boeiende en hoogstaande wedstrijd, met persoonlijke records, een Belgisch indoorrecord en vooral heel wat veelbelovende signalen richting het verdere indoorseizoen.
Voor Andreas De Lathauwer was het uitkijken naar zijn eerste echte test van het seizoen. De combinatie van fulltime werken en intensief trainen is allesbehalve evident, waardoor het afwachten was hoe hij zich zou meten met toppers als Kwinten Cools (DCLA) en Alexander Anthonissen (KAPE). Eerstejaarsbelofte Robbe Van Hoorde zag deze wedstrijd dan weer als een cruciale stap richting de symbolische kaap van 17 meter. Hij weet dat hij dit potentieel al in zich heeft, maar was de voorbije weken nog zoekende naar het juiste ritme en een constante, degelijke afworp. Voor Leander Casteels blijft kogelstoten een leuke bijzaak binnen zijn atletiekprogramma: zijn absolute focus ligt op het discuswerpen. En het andere boegbeeld van de Fethrowers, Cédric Broeckaert? Helaas blijft hij kampen met een aanslepende enkelblessure, waardoor pijnvrij werpen nog niet mogelijk is en het geen zin heeft om in wedstrijdverband onnodige risico’s te nemen.
Leander zonder geldige worp, maar met perspectief.
We beginnen bij Leander Casteels, die jammer genoeg geen geldige poging kon laten opmeten, ondanks enkele degelijke afstanden die technisch correct oogden. De finale zat er sowieso niet in, want met 15m38 werd je pas negende. Dat illustreert perfect hoe uitzonderlijk sterk deze lichting kogelstoters is, zeker wanneer je weet dat er ook nog enkele grote namen ontbraken. Richting het Belgisch kampioenschap zal duidelijk worden dat je hoog in de 15 meter moet stoten om überhaupt aanspraak te maken op een finaleplaats. Voor Leander is deze wedstrijd vooral een nuttige tussentijdse test, met de blik resoluut op zijn hoofddiscipline: het discuswerpen.
Robbe Van Hoorde breekt eindelijk door de 17 meter.
Eerstejaarsbelofte Robbe Van Hoorde hield het hoofd koel en bouwde zijn wedstrijd voorbeeldig op. Worp na worp wist hij enkele centimeters toe te voegen, wat getuigt van maturiteit en wedstrijdinzicht. Die aanpak loonde: in zijn laatste poging pakte hij uit met een knap nieuw persoonlijk record van 17m01. Eindelijk die felbegeerde 17 meter, waarvoor hij de afgelopen maanden zo hard had gewerkt. Meer nog: met die worp sprong hij meteen over Alexander Anthonissen naar de derde plaats. Alexander kreeg nog een laatste kans in de nabeurt, maar slaagde er niet meer in zich te verbeteren, waardoor Robbe verdiend het brons mocht ophalen.
Andreas De Lathauwer sterk, maar geklopt door een ontketende Cools.
Ook Andreas De Lathauwer zette een bijzonder sterke prestatie neer. Met een knappe 17m99 via een blokafworp leek hij lange tijd op weg naar de overwinning. Gezien zijn beperkte voorbereiding door werkverplichtingen en de zware trainingsbelasting, mocht deze prestatie zonder meer indrukwekkend genoemd worden. In de zaal werd al voorzichtig gefluisterd dat de titel binnen was, maar dan was er nog Kwinten Cools. De atleet van DCLA ontketende in zijn laatste pogingen een ware krachtsexplosie en slingerde de kogel naar een fenomenale 19m05. Die worp betekende niet alleen de overwinning en de Vlaamse titel, maar ook een nieuw Belgisch indoorrecord. Andreas moest vrede nemen met een bijzonder verdienstelijke tweede plaats, in een wedstrijd van uitzonderlijk hoog niveau.
Ook jeugd laat zich zien.
Een dag eerder, op zaterdag 24 januari, kwam eerstejaars cadet Cyriel Van Hoey al in actie met de kogel. Hij liet een degelijke 7m59 optekenen, al weet hij zelf dat er nog aanzienlijk meer in zit. Zijn prestatie bevestigt dat ook bij de jongere Fethrowers het potentieel ruimschoots aanwezig is.
Veelbelovende signalen richting het vervolg van het seizoen.
Het Kampioenschap van Vlaanderen AC leverde de Fethrowers niet alleen podiumplaatsen en persoonlijke records op, maar vooral heel wat vertrouwen richting het verdere indoorseizoen. Met een ontketende top, een sterke breedte en veelbelovende jeugd lijkt de toekomst alvast verzekerd.
