In juli 2026 is het exact vijftig jaar geleden dat onze eigen “kleine van Mere”, Lucien Van Impe, geschiedenis schreef door de Ronde van Frankrijk te winnen. Tot op vandaag is hij nog steeds de laatste Belgische Tourwinnaar, en dat blijft een bron van trots voor Erpe-Mere én heel wielerminnend Vlaanderen.
De zomer van 1976 zal voor altijd in het collectieve geheugen gegrift blijven. Niet alleen omdat Van Impe toen de Tour veroverde, maar ook door het onvergetelijke volksfeest dat daarop volgde. Drie maanden lang vierde heel Erpe-Mere mee, met optochten, huldigingen, zang, dans en een ongeziene dorpssfeer. “Het was één groot feest van trots, verbondenheid en pure vreugde”, herinneren de oudere inwoners zich nog levendig.
Vijftig jaar later: opnieuw feest in Erpe-Mere.
In 2026 wil de gemeente dat gevoel volledig laten herleven. “We zijn vijftig jaar later, maar onze trots is nog even groot. Lucien Van Impe is niet alleen een sporticoon, hij is ook een deel van onze lokale identiteit. Daarom willen we hem volgend jaar op een gepaste manier eren, met een groot feest voor jong en oud,” klinkt het bij het gemeentebestuur.
Om die viering samen vorm te geven, roept de gemeente de inwoners op om hun ideeën te delen. Of je nu een creatieve geest, een sportieve duizendpoot of gewoon een enthousiaste inwoner bent – iedereen is welkom om bij te dragen.
Oproep aan inwoners: “Samen maken we er iets onvergetelijks van”
De gemeente Erpe-Mere nodigt iedereen uit voor een inspiratieavond op woensdag 12 november om 20.00 uur in de raadzaal van het gemeentehuis (via ingang bibliotheek), domein Steenberg, Oudenaardsesteenweg 458.
Tijdens die avond wil men samen nadenken over originele manieren om de vijftigste verjaardag van Van Impes Tourzege te vieren. De oproep is breed:
- Was jij erbij in 1976 en wil je je herinneringen delen?
- Heb je een muzikaal idee of wil je iets doen met de Tour-sfeer van toen?
- Wil jouw sportclub een sportieve stunt organiseren?
- Ben je creatief met ontwerpen of kleur (geel, wit of rood met bollen)?
- Of wil je gewoon mee brainstormen en luisteren?
Iedereen is welkom om mee te denken, plannen te smeden en de feestvreugde van 1976 nieuw leven in te blazen.
“Lucien Van Impe verdient het, en wij willen tonen dat we nog altijd even goed kunnen feesten als toen,” klinkt het enthousiast. “Vijftig jaar na zijn overwinning willen we hem het eerbetoon geven dat hij verdient – met de hele gemeenschap, voor de hele gemeenschap.”
Wie erbij was in 1976 weet hoe groots het toen was. In 2026 krijgt Erpe-Mere opnieuw de kans om geschiedenis te schrijven — dit keer met een feest dat de geest van Lucien Van Impe eert én een halve eeuw Belgische wielerhistorie viert.
