Na maar liefst 25 jaar van voorbereidingen, onteigeningen en plannen, gingen op maandag 20 november 2023 de langverwachte werken van start in Westrem. Het gaat om een omvangrijk infrastructuurproject dat loopt vanaf het kruispunt Strop (N9) tot aan de grens met Bavegem en Westrem. De werken zijn een gezamenlijke realisatie van het Lokale Bestuur Wetteren, Aquafin en het Agentschap Wegen en Verkeer (AWV). Nu, 22 maanden later, nadert dit megaproject zijn voltooiing.
Laatste rechte lijn.
Momenteel bevinden de werkzaamheden zich in fase 4, de allerlaatste fase. Volgens schepen van Openbare Werken Dietbrand Van Durme (Samen voor Wetteren) is het einde nabij: “We zitten nu in de eindfase. Na enkele kleine afwerkingen zouden de werken tegen eind september afgerond moeten zijn. Dit betekent dat ook de N42 opnieuw volledig toegankelijk wordt voor alle verkeer.”
Voor heel wat buurtbewoners betekent dit een belangrijke opluchting na maanden van omleidingen, verkeershinder en werfactiviteiten.
Investering in waterkwaliteit en leefomgeving.
De aanleiding voor het project lag bij de nood aan een modern en duurzaam rioleringsstelsel. Tot aan de start van de werken liep het afvalwater van zo’n 200 inwoners van Westrem nog ongezuiverd in de omliggende beken. Dat zorgde niet alleen voor vervuiling, maar ook voor druk op het milieu.
Daarom werd een gescheiden rioleringsstelsel aangelegd in de Keiberg, de Westremstraat, de Dorpsstraat en de Hoogpoort. Het afvalwater uit deze straten is nu aangesloten op het pompstation in de Keiberg en wordt via de Massemensteenweg naar de rioolwaterzuiveringsinstallatie in Wetteren geleid. Ook het afvalwater van Evenakker en Werft werd geïntegreerd via een aansluiting aan de Westremdries.
Dankzij deze ingreep komt voortaan enkel het propere regenwater in de beken terecht. Dat zorgt voor betere waterkwaliteit, wat een positieve invloed heeft op de natuur, de leefomgeving én de gezondheid van de lokale fauna en flora.
Volledige heraanleg en veilige mobiliteit.
Naast de rioleringswerken nam AWV ook de volledige heraanleg van de Keiberg en de Westremstraat voor zijn rekening. Daarbij werd sterk ingezet op veiligheid en leefbaarheid.
Zo werden brede en veilige fietspaden voorzien langs zowat het hele traject, waardoor fietsers eindelijk een volwaardig alternatief hebben naast de drukke verkeersas. Bovendien krijgt de dorpskern een zone 30, die niet alleen de veiligheid moet verhogen, maar ook de leefbaarheid en rust in het centrum ten goede komt.
Historisch project voor Westrem.
Met de afronding van dit project komt er een einde aan een dossier dat decennialang stof deed opwaaien. Het plan kende een bijzonder lange aanloop, met talloze onteigeningen en discussies, maar levert nu tastbare resultaten op: propere waterlopen, veilige fietspaden, vernieuwde wegen en een leefbare dorpskern.
De komende weken worden de laatste details afgewerkt, waarna eind september de officiële oplevering volgt. Voor de inwoners van Westrem en omgeving betekent dit het begin van een nieuw hoofdstuk, waarin veiligheid, duurzaamheid en leefkwaliteit centraal staan.
