De jaarlijkse Margaretha-ommegang trok zaterdag opnieuw door de straten van Baardegem. Opvallend genoeg ontbrak de grote blikvanger van deze editie in de processie zelf. Het onlangs gerestaureerde 18de-eeuwse processievaandel bleef bewust veilig opgeborgen in de kerk, waar het na de ommegang tijdens de eucharistieviering plechtig werd ingewijd.
De beslissing om het historische vaandel niet mee te dragen, werd weloverwogen genomen. “We hebben beslist om het vaandel niet mee te nemen in de processie”, legt Gilbert Poppe uit. “De stoffen waaruit het vaandel gemaakt werd, zijn bijzonder delicaat. Een klein zuchtje wind kan al voldoende zijn om scheuren te veroorzaken.”
Volgens Poppe is het belangrijk om het unieke erfgoedstuk maximaal te beschermen. “De vrijwilligers van Erfgoedcel Denderland hebben ongelooflijk knap werk verricht bij de restauratie, maar we moeten er zuinig op zijn. Daarom hebben we al snel beslist om het niet mee te nemen tijdens de ommegang.”
Meer dan vijftig jaar verborgen
Het processievaandel kent een opmerkelijke geschiedenis. Meer dan een halve eeuw lag het verborgen in de pastorie van Baardegem. Het bestaan ervan was zelfs volledig uit het collectieve geheugen verdwenen.
Pas in het voorjaar van 2024 kwam het eeuwenoude vaandel opnieuw aan het licht. Tijdens een inventarisatie van de kerkelijke bezittingen, die werd uitgevoerd in het kader van de verkoop van de pastorie, werd het zwaar beschadigde erfgoedstuk bij toeval teruggevonden.
Na de ontdekking volgde een intensief conserverings- en restauratietraject. Vrijwilligers van Erfgoedcel Denderland slaagden erin het historische vaandel zorgvuldig te herstellen, waarna het opnieuw werd overgedragen aan de kerkfabriek van Baardegem.
Symbolische inwijding
Hoewel de aanwezigen het gerestaureerde vaandel niet door de straten zagen trekken, kreeg het tijdens de feestelijkheden toch een prominente plaats. Het bleef gedurende de processie in de kerk opgesteld en werd na afloop, tijdens de aansluitende misviering, officieel ingewijd.
Daarmee kreeg het geredde erfgoedstuk een symbolische herintrede in de parochiegemeenschap. Voortaan zal het als waardevol historisch en religieus erfgoed bewaard blijven, zodat ook toekomstige generaties kennis kunnen maken met een bijzonder stuk uit de geschiedenis van de Margaretha-devotie in Baardegem.
