De euforie was zondagmiddag enorm in het Pierre Cornelisstadion. Na het laatste fluitsignaal stormden honderden supporters het veld op om samen met spelers, staf en bestuur de promotie van Eendracht Aalst Lede te vieren. Bijna 3.000 aanwezige fans zagen hun ploeg een cruciale promotiematch winnen, terwijl nog eens ongeveer 1.500 kijkers de wedstrijd volgden via YouTube. De massale belangstelling toont aan dat Den Iendracht opnieuw leeft als nooit tevoren. Achter de schermen wordt daarom al volop gewerkt aan ambitieuze stadionplannen.
Promotie zorgt voor enorme boost
Negentig minuten lang leefde het stadion mee met een wedstrijd die bol stond van spanning en emoties. Het werd een ware thriller waarin de promotiedroom uiteindelijk werkelijkheid werd. Voor de supporters, die van de eerste tot de laatste minuut achter hun ploeg stonden, was het een ontlading van jewelste.
Voorzitter Guy Valckenier glunderde na afloop. Volgens hem betekent deze promotie veel meer dan alleen een sportieve opsteker. “Dit gaat de club een enorme boost geven”, klonk het zichtbaar geëmotioneerd na de historische overwinning.
Met de licentie al op zak én nu ook de promotie naar Tweede Nationale, lijkt de club klaar voor een nieuw hoofdstuk.
Pierre Cornelisstadion dreigt te klein te worden
Dat bijna 4.500 mensen de promotiematch live of online volgden, toont hoe groot het potentieel van de club nog altijd is. Wanneer Eendracht Aalst Lede zich de komende jaren sportief blijft ontwikkelen en de stabiliteit behoudt, zal het huidige Pierre Cornelisstadion al snel tegen zijn grenzen aanlopen. Ondernemer Peter Temmerman bevestigt dat er daarom concrete bouwplannen op korte termijn zijn.
Masterplan in verschillende fases
Volgens Temmerman werd de voorbije maanden intensief overleg gepleegd met het stadsbestuur over de toekomst van het stadion. Daaruit bleek al snel dat een volledige vernieuwing in één legislatuur financieel niet haalbaar is.
Daarom wordt gekozen voor een gefaseerde aanpak, gespreid over vijf tot tien jaar. “Er is een masterplan in de maak. We moeten realistisch blijven en het project in verschillende fases uitwerken”, aldus Temmerman.
Nieuwe K-tribune als eerste stap
De eerste concrete stap laat alvast niet lang op zich wachten. Nog voor of kort na de zomer wil men een bouwvergunning indienen voor een volledig nieuwe K-tribune.
Die tribune zou over de volledige lengte van het terrein komen op de plaats van de huidige K-tribune en voorzien worden van zitplaatsen én safe standing. De nieuwe constructie zou bovendien achter de bestaande tribune gebouwd worden, zodat de werking van het stadion maximaal behouden kan blijven tijdens de werken.
Dat project moet op korte termijn zorgen voor meer comfort, meer capaciteit en een modernere uitstraling.
Toekomstig stadion voor 5.000 supporters
Op langere termijn kijkt men nog ambitieuzer vooruit. De bedoeling is om binnen vijf à tien jaar een volledig vernieuwd stadion neer te zetten met een capaciteit van 5.000 supporters.
Daarbij wordt ook rekening gehouden met verdere sportieve groei. Het stadion zou namelijk relatief eenvoudig uitbreidbaar moeten zijn tot 8.500 plaatsen, wat noodzakelijk kan zijn bij promotie naar Tweede of zelfs Eerste klasse.
Meer dan alleen voetbal
De plannen gaan verder dan louter een voetbalinfrastructuur. Volgens Temmerman moet het nieuwe stadion ook een meerwaarde betekenen voor de buurt en de stad.
Zo wordt gedacht aan extra ruimtes voor maatschappelijke activiteiten, evenementen en een feestzaal. Op die manier wil men van het stadion een ontmoetingsplek maken die het hele jaar door leeft, en niet enkel op wedstrijddagen.
Den Iendracht leeft opnieuw
Wat zondag begon als een sportief volksfeest, kan de start zijn van iets veel groters. De promotie heeft niet alleen voor vreugde gezorgd, maar ook voor nieuwe energie, nieuwe ambities en een duidelijk toekomstplan.
Met duizenden supporters achter zich, een ploeg in volle opmars en concrete infrastructuurplannen lijkt Eendracht Aalst Lede opnieuw klaar om een prominente plaats in het Belgische voetbal op te eisen.
