Exact één jaar geleden lanceerde intercommunale SOLVA samen met twee vervoerregio’s en 25 steden en gemeenten het Hoppy-deelfietssysteem in de Vlaamse Ardennen en Denderregio. Vandaag, na twaalf maanden, is het tijd om de balans op te maken van deze succesvolle start.
Het netwerk van elektrische deelfietsen is ondertussen uitgebreid naar 82 locaties en telt bijna 500 fietsen. “De fietsen zijn vanaf dag één enorm populair geweest,” zegt Ewout Depauw, mobiliteitsexpert bij SOLVA. “Na een jaar staat de teller op meer dan 107.000 ritten, goed voor ongeveer 570.000 kilometer – dat is veertien keer de wereld rond.” Het gebruik van deelfietsen zorgde daarnaast voor een uitgespaarde CO₂-uitstoot van bijna 75 ton, wat overeenkomt met 600 commerciële vluchten van Brussel naar Barcelona.
De populariteit van het systeem is te verklaren door de lage drempel voor gebruikers. Zo is er geen abonnement nodig en blijft de kostprijs laag. Bovendien zijn de fietsen elektrisch, wat ze ideaal maakt voor langere ritten in het heuvelachtige landschap van de Vlaamse Ardennen. Een ander groot voordeel is de flexibiliteit: je kan de fiets in eender welke Hoppy-zone achterlaten, waardoor spontane ritten gemakkelijk worden gemaakt.
Toch kende het systeem aanvankelijk ook enkele uitdagingen. Minder zorgzame gebruikers zorgden voor foutgeparkeerde fietsen, misbruik en zelfs vernieling. Om dit tegen te gaan, voerde Hoppy op 1 augustus een verplichte ID-verificatie in. “Met de ID-verificatie verhogen we de betrouwbaarheid van het systeem. Zorgzame gebruikers merken dat meteen: er zijn meer fietsen beschikbaar op de juiste plekken,” aldus Kenny Vercruysse, CEO van Hoppy.
Het succes wordt binnenkort samen met inwoners gevierd. Tijdens de Muur Classic in Geraardsbergen op 27 augustus zullen SOLVA en Hoppy aanwezig zijn met demonstraties en gratis testritten. Bezoekers kunnen van 14u tot 16u30 aan de Begijnhofkaai, op de hoek met de Grotestraat, zelf ervaren hoe vlot en gebruiksvriendelijk het systeem is.
Hoppy-deelfietsen bewijzen in hun eerste jaar dat elektrisch fietsen in de regio niet alleen milieuvriendelijk, maar ook praktisch en populair zijn. Het verhaal van dit succes is nog maar net begonnen.
