Het moet zijn dat er in het Wichelse meer dan gewone kennis bestaat over bier. Tijdens de recente editie van de Beer Awards, een prestigieuze digitale wedstrijd voor bier en alles wat daar rond hangt, kleurde de regio goud. Maar liefst twee eerste plaatsen gingen naar lokale smaakmakers: ’t Veer in Schellebelle werd uitgeroepen tot Beste Biercafé van Vlaanderen, terwijl het Wichels Bierfestival de overwinning binnenhaalde in de categorie Biergebeuren.
Vrijdagavond vieren beide laureaten hun succes samen in ’t Veer, met een dj-duo en een gratis vat Cristal voor het publiek.
’t Veer in Schellebelle: Beste Biercafé van Vlaanderen
Voor uitbaatster Nele De Meester kwam de overwinning als een bijzonder emotioneel moment.
“Wat een avond!”, geniet ze nog na. “Ons cafeetje staat op nummer 1 van de Biercafés van Vlaanderen, en dat is allemaal dankzij jullie”, klinkt het dankbaar richting de vele vaste klanten én gelegenheidsbezoekers die hun stem uitbrachten.
Nele, telg van de bekende Wetterse drukkersfamilie De Meester, baat samen met partner Kristof sinds vier jaar ’t Veer uit. Wat ooit al een vertrouwd dorpscafé was, groeide onder hun impuls uit tot een eigentijdse ontmoetingsplek.
Gelegen aan het dorpsplein van Schellebelle is ’t Veer een begrip in de streek. Dorpelingen en verenigingen vinden er een tweede thuis, terwijl wandelaars en wielertoeristen er halt houden voor ze de Schelde oversteken. De zaak werd volledig vernieuwd en kreeg een fris, hedendaags jasje.
Aan de kant van het veer ligt een zonnig terras met plaats voor zo’n 80 personen. Binnen is er ruimte voor enkele (vergader)zaaltjes en ook wie honger heeft, kan er terecht voor een hapje.
De erkenning als Beste Biercafé is geen toeval. “We hebben de voorbije jaren hard gezocht en gewerkt om de bierkaart zo uitgebreid en verscheiden mogelijk te brengen, en deze erkenning doet heel veel deugd”, klinkt het opgetogen. Het café dong voor de tweede keer mee naar de prijs – en mocht dit keer het hoogste schavotje betreden.
Wichels Bierfestival: Beste Biergebeuren
Niet alleen in Schellebelle werd er gejuicht. Ook het Wichels Bierfestival kroonde zich tot nummer één in de categorie Biergebeuren.
“Na vijf jaar hard werken en vijf keer deelnemen voelt dit écht als de kers op de taart”, klinkt het bij de organisatie. Het festival zag in 2020 het levenslicht en groeide sindsdien uit tot een vaste waarde voor liefhebbers van het gerstenat.
Wat het evenement onderscheidt, is de eigenzinnige bierselectie met zowel binnen- als buitenlandse bieren. Bezoekers kunnen er niet alleen proeven, maar ook bijleren via biertastings of zelfs een bezoek aan een brouwerij. Daarnaast zorgt de organisatie ook tijdens bepaalde gemeentelijke evenementen voor een originele bierselectie.
Het festival is uitgegroeid tot een ontmoetingsplek voor zowel doorwinterde bierkenners als sympathisanten die graag nieuwe smaken ontdekken.
Een digitale publiekswedstrijd
De Beer Awards – officieel het “Beer Awards Digitaal Festival” – lopen al enkele jaren en zijn uitgegroeid tot een vaste afspraak voor bierliefhebbers in Vlaanderen.
Van 1 tot 24 december kan iedereen via de website stemmen op zijn of haar favoriete bieren en biergerelateerde initiatieven, in verschillende categorieën. Denk daarbij aan beste biercafé, bierrestaurant, bierhandel, biermedia (online en offline) en meer.
Het hoogste aantal stemmen bepaalt de winnaar. Begin januari worden de laureaten bekendgemaakt tijdens een livepresentatie op locatie – uiteraard met een goed glas bier in de hand.
Feest in ’t Veer
Dubbel goud vraagt om een dubbel feest. Beide winnaars slaan daarom de handen in elkaar en nodigen iedereen uit om vrijdag vanaf 21 uur af te zakken naar ’t Veer in Schellebelle.
Het dj-duo Topsy Turvy zorgt voor de muziek en er wordt getrakteerd op een vat Cristal voor iedereen die mee komt vieren.
Met twee gouden medailles bewijst Wichelen dat bier hier meer is dan een drankje: het is een passie, een verbindende factor en – sinds deze week – ook officieel bekroond vakmanschap.
