De inwoners van Denderhoutem tellen opnieuw af naar zaterdag 10 januari, de dag waarop het grootste feest van het jaar in hun dorp plaatsvindt: Driekoningen. Dit evenement, georganiseerd door de Koninklijke Feestraad Atom, is al jarenlang een hoogdag voor jong en oud. Verklede groepen trekken door het dorp langs verschillende open huizen, waar ze zingen, dansen en de gebeurtenissen van het voorbije jaar op humoristische wijze verwerken.
Een van de bekendste en populairste open huizen is dat van Jeroen Wiggeleer, beter bekend als dj Franzke, die dit jaar voor de tiende keer zijn magazijn opent voor het publiek. “De eerste jaren deed ik dat samen met Gunter Eeman in zijn toonzaal”, vertelt Wiggeleer. “Sinds de komst van ons magazijn verhuisde het open huis naar ‘de plesj’. Bij het bouwen van het magazijn hebben we rekening gehouden met Driekoningen: er hangt een zware verwarmingsblazer en er is een toilet voorzien. De groepen vinden het hier dan ook erg fijn om op te treden, omdat er voldoende ruimte is en de nodige stilte en aandacht voor hun show.”
Tien open huizen en tien keer plezier.
Tijdens de jaarlijkse zangwedstrijd trekken de groepen langs tien open huizen voor zowel de volwassenengroepen als de jeugdgroepen. Elke groep wordt beoordeeld door een jury, maar het plezier en de verbondenheid staan centraal. Wiggeleer benadrukt dat zijn deur vanaf 17.30 uur openstaat voor iedereen. “Volgens de traditie krijgt iedereen die langskomt een gratis ‘pot’. We zijn nog één van de weinige plekken waar dit kan. Het is geen concurrentie voor de cafés, want we stoppen na de zangwedstrijd. Driekoningen in Atom staat voor traditie, gezelligheid en warmte. Dat willen we zo houden.”
Wiggeleer blikt met plezier terug op de tien jaar dat hij open huis houdt: “Driekoningen in Atom is een echte traditie, de grootste in Vlaanderen zelfs. Samen met de andere negen huizen en cafés ontvangen wij met plezier de groepen. De Feestraad doen we dan ook alle dank voor de perfecte organisatie. Iedereen is welkom: of je nu zingt, verkleed bent of gewoon wilt genieten van de sfeer, spring zaterdagavond eens binnen!”
Programma Driekoningen 2026.
Het feest start in de ochtend met de jeugdwedstrijd van 9 uur tot 13.30 uur. Om 15 uur volgt de jeugdsterrenworp op het Pastorijplein. De traditionele wedstrijd voor volwassenen begint om 17 uur en loopt door tot 1 uur ’s nachts, wanneer in zaal Hand in Hand de uitslag wordt bekendgemaakt. Om 19 uur worden de Drie Koningen en de Turfboer officieel aangesteld, en om 23 uur kan iedereen genieten van vuurwerk aan de bib aan het Pastorijplein in de Nieuwstraat.
Driekoningen in Denderhoutem is niet zomaar een dorpsfeest: het is een levendige traditie vol muziek, humor en verbondenheid, waar jong en oud samenkomt om de folklore in ere te houden. Tien open huizen, honderden deelnemers en één dorp dat samen feestviert – dit belooft opnieuw een onvergetelijke dag te worden.
