Sinds 1 januari zijn in Sint-Lievens-Houtem drie langdurig werklozen hun werkloosheidsuitkering kwijt door de nieuwe federale maatregel die de duur van de werkloosheidsuitkering beperkt in de tijd. De betrokken inwoners hebben inmiddels steun aangevraagd bij het OCMW. Dat bleek uit de toelichting van schepen van Sociale Zaken Sabrina Coppens (NH) tijdens de recente gemeenteraad.
In het regeerakkoord van de federale Arizonaregering staat het duidelijk omschreven: een leven lang werkloos zijn behoort tot het verleden. De regering heeft daarom een tijdslimiet geplakt op de werkloosheidsuitkeringen. Concreet betekent dit dat mensen die langdurig zonder werk zitten, na verloop van tijd hun uitkering verliezen en aangewezen zijn op andere vormen van ondersteuning.
Drie dossiers in eerste fase.
In Sint-Lievens-Houtem hadden tot eind vorig jaar 214 inwoners recht op een werkloosheidsuitkering. In een eerste fase van de hervorming verloren exact drie van hen hun uitkering vanaf het begin van het nieuwe jaar. In de volgende fases van het plan zullen daar nog eens 199 inwoners bij komen, wat de maatschappelijke impact van de maatregel aanzienlijk kan vergroten.
Raadslid Nadia De Troyer (N-VA) polste tijdens de gemeenteraad naar de situatie van de drie betrokken inwoners en hun verdere toekomstperspectieven. Daarbij werd ook gevraagd welke rol het OCMW hierin opneemt en hoe de begeleiding zal verlopen.
Sociaal onderzoek en individuele begeleiding.
Schepen van Sociale Zaken Sabrina Coppens gaf een uitgebreide toelichting bij de aanpak. “De drie betrokken personen hebben steun aangevraagd bij het OCMW,” verklaarde zij. “Bepaalde mensen zijn reeds gekend bij het OCMW voor andere zaken, zoals budgetbegeleiding, financiële steun of de toekenning van een voedselpakket. Deze mensen verliezen nu hun werkloosheidsuitkering en vragen een leefloon aan.”
Volgens Coppens wordt in elk dossier een grondig sociaal onderzoek uitgevoerd. “Op basis van dat onderzoek neemt het Bijzonder Comité voor de Sociale Dienst (BCSD) een beslissing over het al dan niet toekennen van een leefloon. Daarnaast neemt de maatschappelijk werker ook de verdere begeleiding op zich en wordt bekeken wat nodig is en of tewerkstelling al dan niet haalbaar is.”
Aandacht voor medische situatie.
Indien er medische klachten worden aangebracht, volgt er een gerichte doorverwijzing. “Dan wordt men doorverwezen naar de huisarts en het ziekenfonds,” verduidelijkte Coppens. “Daar zal onderzocht worden of er eventueel recht is op een ziekte-uitkering. Ook dit wordt door onze diensten verder opgevolgd.”
Voorbode van grotere impact.
Hoewel het voorlopig slechts om drie dossiers gaat, wijst alles erop dat de impact van de federale maatregel in de komende jaren aanzienlijk zal toenemen. Met nog eens 199 inwoners die in latere fases hun uitkering dreigen te verliezen, wacht het OCMW van Sint-Lievens-Houtem een belangrijke en mogelijk zwaardere opdracht op het vlak van sociale begeleiding, financiële ondersteuning en activering richting werk.
De komende maanden en jaren zullen uitwijzen hoe deze hervorming zich vertaalt naar de lokale realiteit en welke extra druk dit legt op de sociale dienstverlening in de gemeente. Eén zaak is alvast duidelijk: voor de betrokken inwoners wordt het OCMW een cruciale schakel in hun zoektocht naar stabiliteit, begeleiding en – waar mogelijk – een nieuwe stap richting werk.
