Donderdagnamiddag is de Technische Dienst van de gemeente gestart met de aanleg van maar liefst twaalf petanquepleinen op de Markt in Wetteren. De werken beginnen onmiddellijk na de wekelijkse donderdagmarkt en vormen de voorbereiding voor het jaarlijkse petanquetoernooi dat zondag opnieuw heel wat volk naar het centrum moet lokken.
Wat volgt, belooft opnieuw een editie te worden die volledig in het teken staat van de zuiderse gezelligheid, met temperaturen die volgens de voorspellingen vlot boven de 25 graden zullen uitstijgen, Franse muziek en een sfeervolle randanimatie die de Markt zal omtoveren tot een stukje Zuid-Frankrijk in eigen land.
23ste editie van een intussen vaste traditie
Het petanquetoernooi op de Markt is intussen aan zijn 23ste editie toe en is uitgegroeid tot een vaste waarde in het Wetterse evenementenseizoen. De organisatie wordt elk jaar beurtelings opgenomen door één van de horecazaken op de Markt. Dit jaar is café De Kroon de drijvende kracht achter het gebeuren.
Voor de deur van het café wordt het speelveld ingericht. De gemeentelijke Technische Dienst ging donderdagnamiddag meteen na de markt aan de slag met het uitlijnen van de terreinen en het aanbrengen van zand. In totaal worden er twaalf volwaardige petanquepleinen voorzien, zodat een groot aantal ploegen kan deelnemen en tegelijk kan spelen.
Volgens de organisatoren moet alles tegen zondagochtend volledig klaar zijn, zodat deelnemers en bezoekers zonder zorgen kunnen genieten van het tornooi en de bijhorende sfeer.
Zuid-Franse sfeer op de Markt
De editie van dit jaar belooft extra zomers en sfeervol te worden. Niet alleen de weersvoorspellingen zitten mee, ook de randanimatie is volledig afgestemd op het zuiderse thema.
Naast het petanquespel zelf zorgt een dj voor een constante stroom van Franse chansons, van klassiekers tot hedendaagse nummers. De muziek zal letterlijk en figuurlijk de toon zetten voor een ontspannen, volkse sfeer op en rond de Markt.
Ook de horeca speelt volop in op het evenement. De terrassen rond de Markt worden traditioneel goed gevuld, waardoor het petanquetoernooi tegelijk een gezellige ontmoetingsplek wordt voor spelers en toeschouwers.
Teams, organisatie en sfeer
Organisator café De Kroon neemt zelf deel met een tiental ploegen, telkens bestaande uit twee spelers. De inschrijvingen verlopen zoals elk jaar via de deelnemende cafés, waarbij teams zich vooraf kunnen registreren.
De organisatie wisselt jaarlijks tussen de vijf horecazaken op de Markt, wat ervoor zorgt dat het evenement breed gedragen blijft binnen de lokale horeca en elk jaar opnieuw een eigen toets krijgt.
De sfeer wordt omschreven als laagdrempelig en toegankelijk: wie niet speelt, kan gewoon langs de zijlijn genieten van een drankje, de muziek en het spelverloop. Het geheel groeit zo uit tot een soort volksfeest dat sport en ontspanning combineert.
Barbecue met carnavaleske toets
Een van de blikvangers naast het sportieve luik is de barbecue, die dit jaar wordt verzorgd door Carnavalskeizerin Trochske, alias Stefanie Troch. Zij belooft een “zeer lekkere barbecue” die perfect aansluit bij de zomerse en informele sfeer van het evenement.
Daarnaast zorgt Nico Coleman, gekend als liefhebber en kenner van Franse muziek, voor de muzikale omlijsting. Hij zal de Markt voorzien van een onafgebroken stroom Franse klassiekers, die het zuiderse karakter van de dag nog versterken.
Laatste voorbereidingen
Café-uitbater Peter Schepens van café De Kroon overlegde donderdagnamiddag kort voor 14 uur nog met de marktleider voor de laatste praktische afspraken en aanwijzingen. De timing is strak: tegen zondagochtend moet alles klaar zijn om deelnemers en bezoekers te ontvangen.
Met de aanleg van de twaalf pleinen wordt nu al duidelijk dat het petanquetoernooi opnieuw meer zal zijn dan een sportief gebeuren. Het wordt vooral een zomers ontmoetingsmoment waarop sport, muziek, gastronomie en sfeer samenvloeien.
Besluit
De Markt van Wetteren maakt zich op voor een weekend vol zuiderse gezelligheid. Met twaalf aangelegde petanquepleinen, zomerse temperaturen, Franse muziek en een sterke lokale organisatie lijkt alles aanwezig om van de 23ste editie opnieuw een voltreffer te maken.
Zondag wordt niet alleen gestreden voor de punten, maar vooral genoten van de sfeer die het evenement al meer dan twee decennia zo populair maakt in het hart van de gemeente.
