In Erpe-Mere is een politieke discussie ontstaan over de communicatie tussen meerderheid en oppositie. Aanleiding is een persvoorstelling die donderdag plaatsvond op Steenberg in het kader van de viering van de vijftigste verjaardag van de historische Tourzege van wielericoon Lucien Van Impe. Vlaams Belang uit scherpe kritiek op het gemeentebestuur en stelt dat de oppositie opnieuw niet op de hoogte werd gebracht van een belangrijk publiek moment. Burgemeester Wim Lammens reageert op zijn beurt bijzonder scherp en noemt de aantijgingen ongegrond.
“Stilaan worden we het kotsbeu”, klinkt het bij Vlaams Belang Erpe-Mere. De partij zegt via Facebook te hebben moeten vernemen dat er opnieuw een persmoment had plaatsgevonden, zonder dat de oppositie daarover was geïnformeerd. Hoewel de partij benadrukt niets tegen de viering van Lucien Van Impe te hebben, stelt ze zich vragen bij de manier waarop dergelijke evenementen worden georganiseerd.
Volgens Vlaams Belang is dit bovendien geen alleenstaand geval. De partij verwijst naar een eerdere huldiging van een wereldkampioen vierspanrijden uit de paardensport. Ook toen zouden de oppositiepartijen niet zijn uitgenodigd of geïnformeerd. “Dat gebeurde eveneens op een donkere avond en zogezegd was het geen officieel evenement. Maar tegelijk stonden vertegenwoordigers van de meerderheid daar wel mooi te blinken met hun sjerp aan. Als het niet officieel was, moet je ook geen sjerp dragen, of neem je die elke dag mee in je broekzak”, klinkt het kritisch.
De partij vraagt zich af waarom de oppositie volgens haar niet aanwezig mag zijn bij positieve evenementen van de gemeente. “Waarom mag de oppositie niet in beeld komen bij mooie evenementen van de meerderheid CD&V-LEF?” luidt de vraag.
Volgens Vlaams Belang creëert deze werkwijze op termijn een verkeerd beeld bij de bevolking. “Wat ons enorm stoort, is dat mensen op den duur denken dat wij niet geïnteresseerd zijn in het dagelijkse leven in onze gemeente Erpe-Mere. Wel integendeel, maar dan moeten ze de oppositie ook op de hoogte brengen van wat er gebeurt.”
Daarnaast uit de partij kritiek op wat zij omschrijft als een voortdurende stroom van publieke evenementen vanuit de meerderheid. “Voor hen is het gemakkelijk om Sinterklaas te spelen, maar op het einde van al hun feestjes – en die duren ondertussen al een jaar – zal het de werkende Vlaming zijn die de rekening zal betalen.”
Vlaams Belang vraagt daarom opnieuw “voor de zoveelste keer” meer communicatie en transparantie vanuit het gemeentebestuur. Daarbij verwijst de partij ook naar uitspraken die volgens hen door burgemeester Wim Lammens zouden zijn gedaan in de aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen, namelijk dat samenwerking met Vlaams Belang uitgesloten zou zijn.
De oppositiepartij wijst erop dat zij de tweede grootste politieke formatie van Erpe-Mere is en vindt dat daarmee onvoldoende rekening wordt gehouden. “Democratie en verbinding zijn ver te zoeken in Erpe-Mere”, luidt het.
Tot slot stelt Vlaams Belang zich de vraag wat precies het doel was van de bijeenkomst op Steenberg. “Was het deze morgen een voorstelling van een programma rond Lucien Van Impe, of was het een voorstelling van CD&V met LEF in functie van hun politieke campagne?” vraagt de partij zich af.
Burgemeester Wim Lammens (CD&V) verwerpt die kritiek echter resoluut. “De kritiek van collega De Koninck snijdt geen hout”, reageert hij.
Volgens Lammens worden bij officiële evenementen alle gemeenteraadsleden en leden van het BCSD uitgenodigd, ongeacht of zij tot meerderheid of oppositie behoren.
“De heer De Koninck kreeg, net als alle andere raadsleden, nog voor de persconferentie van donderdag de uitnodiging voor de feestelijkheden op 18 juli toegestuurd.
Net zoals alle raadsleden werden uitgenodigd voor de startactiviteit van het feestjaar op 21 mei in EMotia. Helaas was daar niemand van de Vlaams Belang-fractie aanwezig”, stelt de burgemeester.
Volgens Lammens bestaat er bij Vlaams Belang verwarring over de werking van de gemeentelijke bestuursorganen. “Ik vrees dat Vlaams Belang Erpe-Mere zich vergist in de rol van de verschillende organen binnen een gemeentebestuur. Het schepencollege heeft nu eenmaal andere taken en bevoegdheden dan bijvoorbeeld de gemeenteraad.”
De burgemeester zegt zelfs bereid te zijn om samen met de algemeen directeur een gesprek aan te gaan met De Koninck om die rolverdeling verder toe te lichten. “Ik ben zeker bereid om collega De Koninck uit te nodigen voor een gesprek om de rol en taak van elk orgaan uit te klaren, zodat de verwarring die nu klaarblijkelijk bij hem en zijn fractie bestaat uit de wereld kan geholpen worden.”
Lammens benadrukt dat het college van burgemeester en schepenen verantwoordelijk is voor het dagelijks bestuur van de gemeente, en dat de organisatie van het feestjaar rond Lucien Van Impe daar deel van uitmaakt. Volgens hem is het dan ook logisch dat een persvoorstelling hierover door het college wordt georganiseerd zonder alle raadsleden uit te nodigen.
“Hetzelfde geldt voor bijvoorbeeld een persvoorstelling van de programmatie van EMotia of de voorstelling van de Open+-werking van de bib. En als het college een persconferentie organiseert, is het nogal wiedes dat leden van het college het woord nemen. Voorlopig zijn dat enkel mandatarissen van CD&V met LEF; dat klopt. Het is dan ook de keuze van de kiezer geweest om CD&V met LEF een sterk mandaat en een absolute meerderheid in de gemeenteraad te geven.”
De burgemeester wijst er bovendien op dat Vlaams Belang volgens hem uitgaat van een fout uitgangspunt. “Donderdag was niet de viering van Lucien Van Impe. Zoals gezegd volgt die op 18 juli en daar zijn alle raadsleden naar uitgenodigd.”
Ook over het eerdere evenement in Vlekkem is Lammens duidelijk. Volgens hem werd die kwestie al eerder uitgeklaard. “Het college werd als college uitgenodigd door de organisatoren en is op die uitnodiging ingegaan. Blijkbaar wil de heer De Koninck die correcte uiteenzetting van de feiten niet aanvaarden. Dat is zijn keuze.”
Over het dragen van de burgemeesterssjerp reageert Lammens met een kwinkslag. “In Erpe-Mere zijn we zuinig op het gebruik van onze sjerp, zeker als je kijkt naar andere gemeenten. Maar als we in onze hoedanigheid van schepen of burgemeester ergens uitgenodigd worden, is het een keuze om die al dan niet te dragen. In elk geval: thuis of wanneer ik overdag in het gemeentehuis rondloop, draag ik hem niet, mocht de collega daar aan twijfelen.”
Tot slot suggereert Lammens dat Vlaams Belang vooral politieke zichtbaarheid zoekt via initiatieven van de meerderheid. “Ik kan me niet van de indruk ontdoen dat Vlaams Belang vooral graag de pluimen op de eigen hoed wil steken van initiatieven die deze bestuursmeerderheid neemt. Ik merkte het onlangs nog bij de aangekondigde werken aan het JOC op de Langemunt, en blijkbaar nu weer.”
Hij besluit dat zelfs als een compliment te beschouwen. “Ik kan het enkel als een compliment voor deze bestuursmeerderheid beschouwen dat ze graag met een aantal van onze initiatieven mee willen uitpakken, tussen al hun polarisatie in andere berichtgeving door.”
Als laatste reageert Lammens nog op de uitspraak dat hij voor de verkiezingen samenwerking met Vlaams Belang categorisch zou hebben uitgesloten. “De heer De Koninck legt woorden in mijn mond die ik nooit heb uitgesproken. De bewering dat ik dat gezegd zou hebben, kan ik enkel als leugens benoemen.” Daarmee lijken de politieke spanningen tussen meerderheid en oppositie in Erpe-Mere voorlopig allerminst gaan liggen.
