De digitale wereld ontwikkelt zich razendsnel, maar niet iedereen slaagt erin om dat tempo bij te houden. Digipunt Aalst, de lokale vertaling van het Vlaamse Digibankenproject, wil daar een antwoord op bieden door volwassenen in groot-Aalst te helpen bij hun digitale vragen en noden. Vanaf 2025 komt er in elke deelgemeente minstens één keer per maand gratis individuele hulp, zodat inwoners dichter bij huis kunnen rekenen op ondersteuning.
Digitale uitsluiting is een realiteit die velen treft. Mensen die geen internetverbinding, smartphone of computer hebben, of die moeite hebben met toepassingen zoals e-mail, Itsme of Mijn Burgerprofiel, lopen vaak tegen tal van praktische beperkingen aan. Digitale kwetsbaarheid bemoeilijkt niet alleen de toegang tot de arbeidsmarkt, maar belemmert ook het contact met overheidsdiensten, het onderhouden van sociale relaties en het vinden van correcte informatie.
Toegankelijk aanbod voor iedereen.
Digipunt Aalst is een samenwerking tussen Stad en OCMW Aalst, Ligo Zuid-Oost-Vlaanderen en Stroom vzw. “Met dit initiatief willen we ervoor zorgen dat alle inwoners van Aalst, ongeacht hun leeftijd, inkomen of achtergrond, toegang hebben tot digitale ondersteuning. Het doel is om hen digitaal zelfredzaam te maken, zodat ze volwaardig kunnen deelnemen aan de samenleving”, aldus schepen van Sociale Zaken Katrien Beulens (N-VA).
Het aanbod is gratis en toegankelijk voor zowel absolute beginners als meer ervaren gebruikers die op specifieke vragen botsen. Digipunt voorziet in individuele hulp, groepslessen, workshops én digicafés. Deze laatste zijn vrije inloopmomenten in een informele setting waar mensen zonder afspraak terechtkunnen met hun digitale vragen.
Groeien om te blijven helpen.
Het succes van Digipunt is duidelijk merkbaar. In 2024 werd het aantal individuele hulpvragen tijdens de zitmomenten bijna verdubbeld ten opzichte van het jaar ervoor. In totaal werden er in twee jaar tijd 1.889 individuele hulpvragen beantwoord. Daarnaast maakten 325 inwoners gebruik van de uitleendienst voor laptops, en namen 372 mensen deel aan workshops, digicafés of meerdaagse cursussen.
“Het stijgende bezoekersaantal toont aan dat de vraag naar digitale ondersteuning groot is. Daarom werd beslist om vanaf volgend jaar elke deelgemeente van Aalst minstens één keer per maand te voorzien van een zitmoment met individuele hulp. Zo brengen we de ondersteuning letterlijk dichter bij de mensen”, licht schepen Beulens toe.
Laptop lenen, bijleren in groep of individueel.
Wie een beperkt inkomen heeft, kan bij Digipunt terecht om tijdelijk een laptop te lenen. Daarnaast is er een ruim aanbod aan vormingen en laagdrempelige ontmoetingsmomenten. De workshops gaan dieper in op specifieke thema’s, terwijl de digicafés bedoeld zijn voor wie liever informeel bijleert of gewoon even wil langslopen met een concrete vraag.
Digitale inclusie begint lokaal.
Met de structurele verankering van maandelijkse zitdagen in elke deelgemeente zet Digipunt Aalst een volgende belangrijke stap in de strijd tegen digitale uitsluiting. Zo wordt digitale inclusie geen privilege, maar een recht voor elke Aalstenaar.
Wie op de hoogte wil blijven van toekomstige digicafés, workshops en cursussen, kan terecht op de website www.digipuntaalst.be of de Facebookpagina van Digipunt Aalst. Want digitaal meedoen? Dat moet voor iedereen mogelijk zijn.
