De Nationale Strijdersbond (NSB), afdeling Groot-Zottegem, heeft erevoorzitter Denis Van den Berge in de bloemetjes gezet naar aanleiding van zijn vijftigjarig lidmaatschap en zijn uitzonderlijke inzet voor de vereniging. Als blijk van waardering ontving hij uit handen van nationaal voorzitter Leon De Turck, in aanwezigheid van enkele lokale bestuursleden, de eremedaille met gouden palm.
Met de onderscheiding bekroont de NSB niet alleen een halve eeuw trouw lidmaatschap, maar ook de onschatbare bijdrage die Denis Van den Berge jarenlang leverde aan de werking van de Zottegemse afdeling. Binnen de vereniging wordt hij al geruime tijd beschouwd als hét gezicht van de lokale oudstrijders- en veteranengemeenschap.
Door de jaren heen groeide Van den Berge uit tot een vaste waarde tijdens de talrijke vaderlandse plechtigheden en herdenkingen in Groot-Zottegem. Hij zet zich onvermoeibaar in om de herinnering aan de oorlogsjaren levend te houden en vindt het bijzonder belangrijk dat ook jongere generaties blijven stilstaan bij de betekenis van vrijheid en vrede.
Zijn aanwezigheid is dan ook haast vanzelfsprekend tijdens de jaarlijkse Wapenstilstandsherdenkingen in de verschillende deelgemeenten en tijdens de plechtigheid aan het monument op het Politiek Gevangenenplein in Bevegem, waar de bevrijding wordt herdacht. Met persoonlijke en vaak aangrijpende getuigenissen weet hij telkens opnieuw aanwezigen te raken.
“Het is onze plicht om te blijven herinneren, niet alleen om de slachtoffers te eren, maar vooral om de jeugd te tonen hoe kostbaar onze vrijheid is,” benadrukt Denis Van den Berge.
Zijn verhalen zijn niet alleen emotioneel, maar vormen ook een waardevol stukje lokaal historisch erfgoed. Zo vertelt hij regelmatig over zijn eigen ervaringen tijdens de Tweede Wereldoorlog, waaronder de inval van de Gestapo in Zottegem, gebeurtenissen die een blijvende indruk nalieten en die hij vandaag blijft delen om de geschiedenis tastbaar te maken voor nieuwe generaties.
Ook vandaag blijft Denis Van den Berge nauw betrokken bij de werking van NSB Groot-Zottegem. Samen met het huidige bestuur, onder leiding van voorzitter Marc Devalckeneer, blijft hij zich actief inzetten voor de vereniging en haar maatschappelijke opdracht.
Met de uitreiking van de eremedaille met gouden palm spreekt de Nationale Strijdersbond haar grote waardering uit voor een man die zich al een halve eeuw met hart en ziel inzet voor de vereniging. Zijn jarenlange engagement, rijke ervaring en warme aanwezigheid maken van Denis Van den Berge een bijzonder gewaardeerde figuur binnen NSB Groot-Zottegem en een blijvende ambassadeur van de herinneringscultuur.
