De Denderregio trekt luid en duidelijk aan de alarmbel. Volgens het Burgemeestersoverleg van de regio blijft de financiering voor cruciale infrastructuur- en mobiliteitsprojecten zwaar ondermaats. De kloof met de rest van Vlaanderen blijkt bijzonder groot en dreigt de verdere ontwikkeling en verkeersveiligheid van de regio ernstig te hypothekeren.
Structurele onderfinanciering in het Geïntegreerd Investeringsprogramma
De bezorgdheid van de lokale besturen richt zich in de eerste plaats op het Geïntegreerd Investeringsprogramma (GIP) van de Vlaamse overheid. Dit programma bundelt de geplande investeringen van verschillende Vlaamse entiteiten die actief zijn binnen infrastructuur en mobiliteit, waaronder het Agentschap Wegen en Verkeer (AWV), De Vlaamse Waterweg, De Lijn en De Werkvennootschap.
Net binnen dat GIP voelt de Denderregio zich al geruime tijd achtergesteld. Volgens de burgemeesters is er sprake van een structurele onderfinanciering die zich jaar na jaar blijft herhalen, zonder zicht op beterschap.
Slechts €4,68 per inwoner tegenover €120 Vlaams gemiddeld
De cijfers voor 2026 spreken boekdelen. Op basis van de beschikbare GIP-gegevens en een verdeling per vervoerregio ontvangt de Denderregio slechts 1,57 miljoen euro aan investeringen. Omgerekend betekent dat amper 4,68 euro per inwoner.
Ter vergelijking: het Vlaams gemiddelde bedraagt in dezelfde oefening 120 euro per inwoner. Dat betekent dat de Denderregio ruim 25 keer minder investeringsmiddelen per inwoner krijgt dan gemiddeld in Vlaanderen.
Volgens Fernand Van Trimpont zijn de gevolgen bijzonder ernstig: “De cijfers spreken voor zich: met deze investeringsruimte kunnen we in de Denderregio moeilijk een basisniveau aan verkeersveiligheid en infrastructuurkwaliteit garanderen, laat staan structureel vooruitgang boeken. Daarom vragen we dat de verdeling van middelen beter aansluit bij de reële noden en de achterstand in onze regio.”
Achterstand zichtbaar in concrete projecten
De scheve verdeling van middelen vertaalt zich volgens het Burgemeestersoverleg niet alleen in cijfers, maar ook op het terrein. In andere vervoerregio’s lopen meerdere mobiliteits- en infrastructuurprojecten of staan die in de steigers, terwijl de vooruitzichten voor de Denderregio bijzonder beperkt blijven.
Die situatie bemoeilijkt het realiseren van noodzakelijke verbeteringen op vlak van verkeersveiligheid, de uitbouw van veilige fietsverbindingen, de versterking van het openbaar vervoer en de aanleg van Hoppinpunten langs gewestwegen. Net die elementen zijn essentieel om de mobiliteit in de regio toekomstgericht te maken.
Onderhoud en veiligheid onder druk
De gevolgen van de onderfinanciering reiken nog verder. Door de beperkte middelen komt niet alleen de uitvoering van nieuwe projecten in het gedrang, maar groeit ook de druk op het onderhoud en de renovatie van bestaande infrastructuur.
Dat is bijzonder problematisch op een moment waarop Vlaanderen zelf wijst op de omvang van de onderhoudsachterstand en de nood aan structurele investeringen. Zonder bijkomende middelen dreigt de kwaliteit van wegen en infrastructuur verder achteruit te gaan, met mogelijke gevolgen voor de verkeersveiligheid in de regio.
Oproep tot eerlijke en transparante verdeling
In een gezamenlijke brief aan de Vlaamse regering en de minister van Mobiliteit vraagt het Burgemeestersoverleg daarom met aandrang om een bijsturing van het beleid. Concreet pleiten de burgemeesters voor een eerlijkere, transparantere en vooral voorspelbare verdeling van de investeringsmiddelen over de verschillende vervoerregio’s.
Die verdeling moet volgens hen gebaseerd zijn op objectieve parameters zoals het inwonersaantal, de reële noden, de verkeersveiligheid en de historische achterstand van een regio. Alleen op die manier kan er volgens de lokale besturen gewerkt worden aan een coherent en haalbaar meerjarenprogramma.
Ook Hans Knop benadrukt het belang van duidelijkheid: “Onze vraag is in essentie eenvoudig: zorg voor een transparante en voorspelbare verdeling op basis van objectieve criteria. Alleen zo kunnen Vlaamse entiteiten en lokale besturen hun plannen op elkaar afstemmen en een meerjarenprogramma uitwerken dat ook effectief uitvoerbaar is.”
Samenwerking binnen de Denderregio
Het Burgemeestersoverleg van de Denderregio verenigt veertien steden en gemeenten: Aalst, Berlare, Buggenhout, Denderleeuw, Dendermonde, Erpe-Mere, Geraardsbergen, Haaltert, Hamme, Lebbeke, Lede, Ninove, Wichelen en Zele.
Met deze gezamenlijke oproep hopen de lokale besturen druk te zetten op de Vlaamse overheid om eindelijk werk te maken van een evenwichtige spreiding van investeringen. Want zonder gerichte en voldoende middelen dreigt de Denderregio verder achterop te raken, met gevolgen die niet alleen vandaag voelbaar zijn, maar ook de toekomst van de regio hypothekeren.
