De vervoersregio Dender moet volgens de nieuwe besparingsplannen van De Lijn ruim 1,1 miljoen euro inleveren. Op een totaal budget van 25,9 miljoen euro komt dat neer op een besparing van 4,3 procent – een van de laagste percentages in Vlaanderen. Toch blijft de impact voelbaar. “Wij verzetten ons niet tegen het plan, maar zoeken oplossingen”, zegt Marleen Lambrecht, voorzitster van de vervoerraad van de regio Dender.
Weinig speelruimte
Volgens Lambrecht heeft de vervoerraad intussen al twee keer vergaderd over het nieuwe vervoersplan. “Het verslag moet nog worden goedgekeurd door de vervoersregio, maar de grote lijnen zijn duidelijk. We hebben weinig keuze: als wij voor onze regio 1,1 miljoen euro moeten besparen op een totaal van 35 miljoen euro, dan moeten we kiezen voor ingrepen die het minst schadelijk zijn.”
De opdracht is duidelijk: besparen binnen de opgelegde contouren. “Wij hebben gewerkt volgens de voor ons geldende besparing en hebben daarvan kennisgenomen”, aldus Lambrecht. “Het gaat hier niet om goedkeuren of afkeuren. We hebben ervoor gezorgd dat de ingrepen die we moeten doen, zo weinig mogelijk schade berokkenen aan onze regio.”
Overleg met minister De Ridder
Toch wil de vervoerraad het gesprek aangaan met Vlaams minister van Mobiliteit Annick De Ridder. “Tenzij minister De Ridder de aangekondigde globale besparing van 35 miljoen euro alsnog annuleert, hebben we geen keuze”, stelt Lambrecht. “Maar het is duidelijk dat de impact voor de ene regio groter is dan voor de andere.”
De Denderregio lijkt relatief gespaard te blijven in vergelijking met sommige andere vervoersregio’s, maar ook hier moeten knopen worden doorgehakt. “We hebben een oefening gemaakt waarbij we proberen zo weinig mogelijk schade te veroorzaken. Lijnen die minder gebruikt worden, zullen als eerste sneuvelen. Dat is geen prettige beslissing, maar binnen deze context wel de meest logische.”
Geen verwerping van het plan
Hoewel de ontevredenheid groot is, lijkt een verwerping van het plan niet aan de orde. “Wij zullen de plannen waarschijnlijk niet verwerpen”, zegt Lambrecht duidelijk. “Voor alle duidelijkheid: we zijn niet blij met wat we moeten doen. Maar het heeft geen zin om plannen af te keuren als de besparing opgelegd blijft. Dan moeten we ons daarbij neerleggen en binnen deze besparingsronde naar andere oplossingen zoeken.”
De komende weken wordt het vervoersplan verder afgeklopt en formeel voorgelegd. Intussen blijft de vervoerraad zoeken naar evenwicht tussen financiële realiteit en bereikbaarheid voor inwoners van de Denderregio.
