Het lokaal bestuur van Denderleeuw zal een aanmaning sturen naar de eigenaar van de Heilige Nicolaaskapel op de Steenweg aan de Bakergem. Volgens gemeenteraadslid Bart Eeman (Vlaams Belang) wordt de kapel momenteel gebruikt als opslagplaats, waardoor het historische karakter grotendeels verloren gaat.
“De Heilige Nicolaaskapel, gebouwd rond 1870 en in 1958 nog bepleisterd, werd deze maand ontdaan van haar interieur en oorspronkelijke deuren,” aldus Eeman. “In plaats daarvan werd het interieur afgesloten met industriële houten panelen. Het visuele resultaat komt daardoor niet overeen met de oorspronkelijke kapel en het erfgoedkundige aspect ging grotendeels verloren.”
Eeman vroeg het lokaal bestuur of er maatregelen zouden worden genomen. Schepen Marleen Van der Hoeven (CD&V) benadrukte dat de kapel op privé-eigendom ligt en geen beschermde erfgoedstatus heeft. “Ze staat ook niet op de inventaris van het onroerend erfgoed. De huidige situatie is bovendien niet volledig nieuw: al in mei 2019 had de kapel een afwijkend uitzicht en was ze volledig geel geschilderd.”
Volgens Van der Hoeven is de recente vervanging van de deur door een gesloten houten versie op zich niet vergunningsplichtig. “Belangrijk is dat de kapel een afzonderlijk gebouw is met de erkende functie van kapel. Het gebruik ervan als berging betekent een functiewijziging, en dat is wel vergunningsplichtig. Daarom zullen we optreden. Onze dienst Omgeving zal een aanmaning versturen en indien nodig kan later ook een proces-verbaal volgen.”
De schepen benadrukte ook dat de kapel niet zomaar kan worden afgebroken. “Voor een sloop is altijd een vergunning nodig, onder andere vanwege de historische en volkskundige waarde. Een sloop zonder vergunning zou een stedenbouwkundig misdrijf zijn.”
