De veiligheid van maatschappelijk werkers van het OCMW stond centraal tijdens de jongste gemeenteraad van Denderleeuw. Het lokaal bestuur onderzoekt momenteel bijkomende ondersteuningsmiddelen, zoals persoonlijke alarmknoppen, om medewerkers die op het terrein werken extra bescherming te bieden.
De discussie werd op gang gebracht door oppositieraadslid Kristof Slagmulder (Vlaams Belang), die vragen stelde over de veiligheid van maatschappelijk werkers tijdens huisbezoeken. Volgens hem kampen verschillende gemeenten met situaties waarbij huisbezoeken niet altijd veilig kunnen verlopen. In sommige gevallen worden bezoeken zelfs uitgesteld of vermeden omdat de veiligheid van het personeel onvoldoende gegarandeerd kan worden.
Slagmulder wilde weten of er de voorbije vijf jaar in Denderleeuw incidenten van agressie, intimidatie of bedreigingen tegenover maatschappelijk werkers werden geregistreerd en welke maatregelen het gemeentebestuur neemt om dergelijke situaties te voorkomen.
Schepen Chancelvie Okitokandjo (CD&V) benadrukte dat er de afgelopen jaren geen incidenten werden geregistreerd tijdens huisbezoeken. “Wel doen zich sporadisch situaties van verbale agressie voor, voornamelijk aan het onthaal of in de gespreksruimtes van het Sociaal Huis. Gemiddeld gaat het om een tweetal gevallen per jaar waarbij de politie wordt ingeschakeld om de situatie te beheersen”, aldus de schepen.
Volgens Okitokandjo zijn de procedures voor het melden van agressie door derden goed bekend bij de maatschappelijk werkers. Zij kunnen zelf beoordelen of een situatie aanleiding geeft tot een officiële melding. Daarnaast beschikt het lokaal bestuur over duidelijke interne richtlijnen rond huisbezoeken.
De schepen benadrukte dat de bescherming van de medewerkers een prioriteit blijft. Daarom wordt momenteel gewerkt aan een ruimer agressiebeleid dat inzet op preventie, ondersteuning en een correcte opvolging van incidenten. Wanneer een verhoogd risico wordt vastgesteld, kan ook de politie worden betrokken om medewerkers tijdens hun opdracht te ondersteunen.
Als bijkomende maatregel onderzoekt het lokaal bestuur de mogelijkheid om persoonlijke alarmknoppen ter beschikking te stellen van medewerkers die regelmatig op het terrein actief zijn. Dergelijke hulpmiddelen moeten ervoor zorgen dat hulp snel kan worden ingeroepen wanneer zich onverwachte of bedreigende situaties voordoen.
Met deze aanpak wil Denderleeuw niet alleen reageren op mogelijke incidenten, maar vooral preventief werken aan een veilige werkomgeving voor de medewerkers van het OCMW, zowel in het Sociaal Huis als tijdens hun opdrachten buiten de kantooromgeving.
