Het eerste weekend van maart staat in Sint-Lievens-Houtem en zeker in de wijk op ‘den Dries’, traditioneel helemaal in het teken van de Bacchusviering, het Houtemse carnavalsfeest! Het wordt dit jaar de 77ste editie, al wordt het afwachten of Bacchus dit jaar veel volk zal trekken aangezien om de vijf jaar Bacchus samenvalt met Aalst Carnaval. De medewerkers van het Bacchus-team zullen binnenkort volop in de weer zijn met de voorbereidingen, die vanaf 25 februari te zien zijn in het straatbeeld op den Dries wanneer de feesttent zal opgebouwd worden. Wat op vrijdag 28 februari een hoogtepunt in de geschiedenis van Bacchus moest worden, viel in januari van dit jaar als een kaartenhuisje in elkaar. Yoran en Lynn stelden zich in mei 2024 aan tot kandidaat Prins Bacchus en Prinses Bacchante. Op deze manier zou Houtem na vijf jaar opnieuw nog eens een Bacchuspaar gekregen hebben, maar familiale omstandigheden zorgde ervoor dat beiden kandidaten zich terugtrokken waardoor deze droom uit elkaar spade en in rook opging. Hierdoor komt er geen verkiezing en zijn er ook geen activiteiten de vrijdag voor de Bacchusstoet.
Met drie keizers.
Een jaartje geleden werd Prins Jonas aangesteld tot derde bacchuskeizer en vormt hij samen met keizer Fred en keizer Enrico de Houtemse drie musketiers. Jonas werd voor het eerst verkozen als prins voor de Bacchusviering van 2018. Twee jaar later waagde hij opnieuw zijn kans en haalde hij een tweede prinsentitel binnen. Ondertussen is hij een gevestigde waarde geworden in het Oost-Vlaamse carnaval milieu (en ook daarbuiten) en is de perfecte vertegenwoordiger geworden voor het Houtemse Bacchusfeest op heel wat Oost-Vlaamse carnavalsactiviteiten. Vorig jaar haalde hij zijn derde prinsentitel binnen, waardoor hij de titel kreeg van keizer.
Het Bacchuscomité zag dat uiteraard heel graag gebeuren want een nieuwe keizer aanstellen, dat doe je niet elk jaar! Bacchus mag zich al jaren gelukkig prijzen met de twee topkeizers Fred en Enrico, die al lang mee het uithangbord zijn. Fred kreeg zijn keizerstitel in de loop van de jaren ’80, Enrico begin de jaren ’90. Voor het eerst sinds meer dan 30 jaar mocht Houtem zich dus verheugen op een nieuwe keizer. Veel carnavalsgemeenten die kunnen terugvallen op een heus keizerstrio, zijn er ook niet.
Sleuteloverhandiging.
De Bacchusfeesten wordt officieel geopend op donderdagavond 27 februari waar het keizerstrio Fred, Enrico en Jonas de sleutel van de gemeente zullen overhandigd krijgen uit handen van burgemeester Tim De Knyf (NH) en het Houtemse gemeenteraad.
Dag van de jeugd en balmaské.
Op zaterdag 1 maart beginnen de feestelijkheden omstreeks 16u00 met een heuse ‘Kientsesstoet’. Ieder verkleed ‘kientsen’ is welkom om deel te nemen aan de stoet die vertrekt aan CC De Fabriek. Onder begeleiding van onze drie keizers en het comité trekt de bonte stoet dan via Fabrieksstraat-Krabbenijkstraat en Dries tot aan de feesttent. In die tent is er vanaf 17u00 animatie voor de kinderen voorzien met een optreden van poppentheater Piccolinios gevolgd door zang, dans en nog veel meer. Omstreeks 20u00 start voor de tweede keer de verkiezing jeugdprins(es). Inschrijven voor deze verkiezing kan via het mailadres: kientsesbacchus@gmail.com. Ieder kindje is welkom om zijn beste beentje voor te zetten en wie weet kan hij of zij een echte prins- of prinsessentitel in de wacht slepen. Op deze manier krijgen ze een VIP-plaatsje in de stoet. Eénmaal 21u00 wordt het Bal Maskee afgetrapt, een echte carnavalsfuif tot in de late uurtjes. Iedereen wordt gevraagd om verkleed mee te komen feesten en wie weet maak je dan wel kans op een mooie prijs. Het Bacchuscomité reikt immers Livinuscheques t.w.v. 300€ uit aan de ‘schuunst’ verklede en aan het origineelste Houtemse/Bacchus Thema.
Bacchusstoet.
Op zondag 2 maart om 14u00 start de uiteindelijke de Bacchusstoet op den Dries. Deze wordt geopend door de reclamestoet met daarop de stoet van zowel Houtemse als niet-Houtemse groepen. De stoet gaat via Dries-Molenkouter-Eiland-Hofkouter tot op het Marktplein om daarna via Edgard Tinelstraat-Fabrieksstraat-Krabbenijkstraat weer richting Dries en het podium te trekken. Na afloop van de stoet vindt er vanop het podium rond 18u00 de Bacchusworp plaats waarbij enkele mooie prijzen te winnen zijn met als hoofdprijs het grote Bacchusbrood. Nadien kan men nog verder feesten in de feesttent op den Dries of bij de plaatselijke horeca. Om 21u00 volgt de prijsuitreiking voor de Houtemse groepen.
