In Herzele kunnen inwoners en geïnteresseerden dit weekend zelf aan de slag als archeoloog. Solva Archeologie organiseert er het project De Vierkante meter, waarbij deelnemers op een vierkante meter grond het verleden letterlijk naar boven mogen halen. Het resultaat laat niet op zich wachten: al binnen het eerste uur doken er scherven uit de 12e eeuw op.
Het project De Vierkante meter biedt niet-professionele archeologen de unieke kans om onder begeleiding een hele dag, of zelfs een heel weekend, te graven op een afgebakend stukje grond van één op één meter. Dit jaar werd de actie opgezet in een weide in Ressegem, een deelgemeente van Herzele. Solva Archeologie voert daarnaast archeologische onderzoeken uit voor 21 steden en gemeenten in Zuid-Oost-Vlaanderen.
“Dit is zeker een interessante plek,” vertelt archeoloog Arne De Graeve. “Op deze locatie stond ooit een motte met een neerhof, maar daar weten we nog maar weinig over. Er is dus een grote kans dat er vandaag en morgen interessante vondsten naar boven komen.”
Die inschatting bleek meteen correct. Al binnen het eerste uur van de opgraving stootten de deelnemers op scherven van 12e-eeuws aardewerk, een geglazuurde vloertegel en verschillende andere kleine artefacten.
Voor sommige deelnemers is het harder werken dan gedacht. “Het gaat trager dan je zou verwachten,” zegt Franky, die samen met zijn vrouw Nathalie en dochter Lemoni verantwoordelijk is voor één van de vierkante meters. “We zijn nu twee uur bezig en we zijn amper 15 centimeter diep geraakt. Ons doel is 60 centimeter diep, dus we hebben nog veel werk voor de boeg. Alles wat interessant lijkt, houden we bij. Later zal een archeoloog onze vondsten bekijken.”
Andere deelnemers hebben een meer persoonlijke motivatie. Anne en Camille bijvoorbeeld, kwamen ook opdagen omdat er plannen waren om op dezelfde plek een woonproject te realiseren. “We hebben daar hard tegen gestreden, met succes. Daarom vonden we het belangrijk om hier ook zelf te komen opgraven,” legt Anne uit.
Arne De Graeve benadrukt dat het project vooral draait om beleving. “Voor ons is het belangrijk dat iedereen de archeologie eens zelf kan ervaren. En er is geen betere manier dan zelf de spade in de grond te steken.”
Met het project De Vierkante meter slaagt Solva Archeologie er dus niet alleen in om waardevolle vondsten bloot te leggen, maar ook om het publiek op een interactieve manier kennis te laten maken met het rijke verleden van de regio.
