In de Taeymanszaal van het Sint-Jozefscollege in Aalst is op 11 juli, naar aanleiding van de Vlaamse Feestdag, voor de 29ste keer de Pieter van Aelstprijs uitgereikt. De onderscheiding, een initiatief van de Vlaamse Volksbeweging Land van Aalst, ging dit jaar naar restaurant De Tafel van Hier in de Peperstraat. Met de prijs wil de organisatie ondernemingen en initiatieven bekronen die bewust kiezen voor een verzorgde en herkenbare Nederlandstalige uitstraling.
Tijdens de feestelijke bijeenkomst verzamelden leden en sympathisanten van de Vlaamse Volksbeweging Land van Aalst voor een gevarieerd programma waarin cultuur en Vlaamse identiteit centraal stonden. De aanwezigen konden genieten van choreografie, woordkunst, gezangen en poëzie, waarna traditioneel de Pieter van Aelstprijs werd uitgereikt.
Volgens Hilde Heyvaerts heeft de prijs een duidelijke doelstelling. “Het is een taalprijs die we uitreiken omdat we het belangrijk vinden dat het Nederlandstalige karakter van onze straten in onze stad en randgemeenten versterkt wordt”, klonk het tijdens de plechtigheid. Met de onderscheiding wil de Vlaamse Volksbeweging ondernemers aanmoedigen om bewust te kiezen voor Nederlandstalige handelsnamen en communicatie, zodat het Vlaamse karakter van het straatbeeld zichtbaar blijft.
Voor deze 29ste editie waren drie lokale ondernemingen genomineerd. Naast De Tafel van Hier maakten ook eierboerderij Tok Tok Kod’eitje uit Meldert en bakkerij Nachtraaf uit de Korte Zoutstraat kans op de prijs. Alle drie werden ze geprezen om hun duidelijke Nederlandstalige identiteit en hun bijdrage aan het lokale handelsleven.
Uiteindelijk viel de keuze van de jury op De Tafel van Hier. Rogier Schockaert nam namens het restaurant de Pieter van Aelstprijs in ontvangst. De bekroning vormt een erkenning voor de bewuste keuze van de zaak om haar Nederlandstalige naam en identiteit uit te dragen en zo bij te dragen aan een herkenbaar Vlaams straatbeeld in Aalst.
Met de jaarlijkse uitreiking van de Pieter van Aelstprijs blijft de Vlaamse Volksbeweging Land van Aalst aandacht vragen voor het belang van de Nederlandse taal in het dagelijkse leven. De prijs is intussen uitgegroeid tot een vaste waarde binnen de viering van de Vlaamse Feestdag in Aalst en zet elk jaar ondernemingen in de kijker die taal en lokale verankering hoog in het vaandel dragen.
