In Sint-Lievens-Houtem werd zaterdag 6 december opnieuw een onvergetelijke dag voor jong én oud. De Sint en zijn pieten brachten namelijk nog één laatste, feestelijke groet aan het dorp voordat ze hun terugreis naar Spanje aanvingen. En dat deden ze helemaal in stijl: met paard en koets, dwars door de wekelijkse markt.
Vanaf 14.15 uur verzamelden tientallen kinderen vol spanning en verwachting op het Marktplein. Enkele vrolijke pieten zorgden er reeds voor een warm onthaal, met dansjes, high-fives en grappen die de zenuwachtigheid bij de allerkleinsten meteen deden verdwijnen. Samen werd er luid afgeteld naar hét moment van de dag: de intrede van Sinterklaas zelf.
En toen was het zover. Onder het gerinkel van de teugels en het ritmische geklop van paardenhoeven verscheen de Sint op de Houtemse markt. Stralende kinderogen, enthousiaste ouders en een gezellige drukte vormden het perfecte decor voor deze traditionele, jaarlijkse feestelijkheid.
Op het bordes van het gemeentehuis wachtte een officiële en bijzonder warme ontvangst door burgemeester Tim De Knyf. Na enkele vriendelijke woorden en een welgemeend welkom, begaf de Sint zich te voet tussen de vele kraampjes. Overal waar hij kwam, groeide de glimlach op de gezichten van kinderen en hun ouders.
Elk kind kreeg de kans om Sinterklaas persoonlijk te ontmoeten. Er werden talloze foto’s gemaakt, verlanglijstjes overhandigd en – uiteraard – ook lekkernijen uitgedeeld. Vooral de jongsten glunderden bij het ontvangen van een zoete verrassing, al benadrukte de Sint nog eens met een knipoog dat dit voorbehouden was aan kinderen die het afgelopen jaar flink hun best hadden gedaan.
Deze hartverwarmende traditie werd mogelijk gemaakt dankzij de inzet van de Sint, de pieten, de gemeente en de Houtemse marktkramers. Samen zorgden ze voor een sprankelende eindejaarssfeer op de markt, een moment van verbondenheid waar de hele gemeenschap van genoot.
Met zijn feestelijke afscheid liet de Sint Sint-Lievens-Houtem achter in een sfeer van magie, dankbaarheid en knusse gezelligheid. Tot volgend jaar, Sinterklaas!
