De Macekliers uit Zottegem kregen onlangs bijzonder bezoek. Pater Karel bracht er een beklijvende getuigenis over zijn hulpreizen naar Oekraïne en de ingrijpende gevolgen van de oorlog voor de plaatselijke bevolking. De voordracht vormde het sluitstuk van een solidariteitsactie die de vereniging eerder dit jaar opstartte.
In mei sloegen de Macekliers de handen in elkaar om bruikbaar medisch materiaal in te zamelen voor de getroffen bevolking in Oekraïne. Onder meer ziekenhuisbedden, matrassen en zetels kregen dankzij de actie een tweede leven en konden worden ingezet om de hulpverlening ter plaatse te ondersteunen.
De vereniging kon daarbij rekenen op de medewerking van het Sint-Franciscustehuis in Opbrakel, De Bron en het Sint-Elisabethziekenhuis in Zottegem. Samen met de scouts van Grimbergen en leden van Stam vertrokken de Macekliers met een konvooi richting Oekraïne. Pater Karel nam er de coördinatie van de verdeling van de ingezamelde hulpgoederen op zich.
Aangrijpende beelden uit de streek rond Tsjernihiv
Tijdens zijn voordracht nam Pater Karel de aanwezigen mee naar de streek rond Tsjernihiv, waar de oorlog diepe sporen nalaat. Aan de hand van aangrijpende beelden vertelde hij over de moeilijke omstandigheden waarin de plaatselijke bevolking moet leven en over de dagelijkse realiteit van het conflict.
Ook de concrete inzet van de ingezamelde middelen kwam aan bod. Zo worden de hulpgoederen en andere middelen onder meer gebruikt voor de inrichting van ondergrondse schuilkelders bij scholen. Die moeten ervoor zorgen dat kinderen zo veilig mogelijk les kunnen blijven volgen, ondanks de voortdurende dreiging van de oorlog.
Met zijn getuigenis maakte Pater Karel duidelijk hoe belangrijk solidariteit en praktische hulpverlening blijven. De ingezamelde materialen zijn niet alleen een tastbare vorm van steun, maar dragen ook bij aan het verbeteren van de leefomstandigheden van mensen die door de oorlog worden getroffen.
Bijzondere band met de vereniging
Voor De Macekliers kreeg de avond bovendien een extra persoonlijke betekenis. Pater Karel trad onlangs toe tot de vereniging, die in 1960 werd opgericht door zijn vader Etienne. Zijn engagement voor Oekraïne sluit daarmee aan bij de geschiedenis en de verbondenheid van de vereniging.
De voordracht bleek ook een gelegenheid om nieuwe contacten te leggen en te bekijken hoe de solidariteitsactie in de toekomst verder kan worden uitgebouwd. De aanwezigen keerden huiswaarts met een beter inzicht in de situatie in Oekraïne en met grote bewondering voor de tomeloze inzet van Pater Karel.
De actie van De Macekliers toont hoe een lokaal initiatief, gesteund door verschillende organisaties en vrijwilligers, kan uitgroeien tot concrete hulp voor mensen die de gevolgen van oorlog dagelijks ondervinden.
