De kerstviering van deze ochtend in Papegem groeide uit tot een bijzonder warme en memorabele gebeurtenis. Het pittoreske Sint-Machariuskerkje bleek al snel te klein om alle gelovigen en bezoekers te ontvangen die samen Kerstmis wilden vieren. De plechtigheid werd muzikaal opgeluisterd door de concertband van Oordegem, die hiervoor de handen in elkaar sloeg met het plaatselijke Sint-Machariuskoor, een samenwerking die duidelijk in de smaak viel bij het talrijk opgekomen publiek.
De viering werd gecelebreerd door E.H. Padre Johan Van Den Eeckhout, die in zijn hoedanigheid van Kanunnik en Opperaalmoezenier van het Belgisch Leger een bijzondere symboliek aan de dienst meegaf. Die verbondenheid kwam ook muzikaal tot uiting bij de opening van de viering, die werd ingezet met de indrukwekkende Mars van de Belgische parachutisten. Het krachtige en plechtige werk zette meteen de toon en zorgde voor een ingetogen, maar tegelijk majestueuze sfeer in en rond de kerk.
Doorheen de viering zorgden de concertband en het Sint-Machariuskoor voor een harmonieuze afwisseling tussen instrumentale en vocale muziek. Het muzikale hoogtepunt volgde na de communie, toen beide ensembles samen het alom bekende ‘Stille nacht, Heilige nacht’ brachten. Het samenspel van koor en band, gedragen door de serene kerstsfeer, zorgde voor een ontroerend moment dat door velen zichtbaar werd gesmaakt.
Na afloop van de viering was er ook ruimte voor ontmoeting en gezelligheid. De aanwezigen konden napraten en genieten van een glaasje glühwein, een cocktail of fruitsap, vergezeld van lekkere hapjes, aangeboden door de goeie sloebers. Traditiegetrouw schonk E.H. Padre Van Den Eeckhout zelf ook een glaasje porto uit, wat voor een extra warm en persoonlijk accent zorgde.
De organisatie van het geheel lag in handen van de goeie sloebers, in nauwe samenwerking met de parochieploeg van Papegem. Dankzij hun inzet en gastvrijheid werd deze kerstviering niet alleen een spirituele belevenis, maar ook een verbindend moment voor de hele gemeenschap. Een kerstviering die ongetwijfeld nog lang zal nazinderen bij iedereen die erbij was.
