De burgemeesters van Geraardsbergen, Pajottegem en Bever hebben federaal minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke een duidelijke boodschap overgebracht: de spoedgevallendienst in Geraardsbergen moet behouden blijven. Volgens de drie lokale bestuurders is dringende medische hulp in de regio geen luxe, maar een onmisbare basisvoorziening voor meer dan 100.000 inwoners.
Burgemeester Fernand Van Trimpont (Geraardsbergen), Kris Poelaert (Pajottegem) en Kristof Cattie (Bever) gingen hierover in overleg met minister Frank Vandenbroucke. Ook burgemeester Antoine Motte van Lessen schaarde zich achter het initiatief, al kon hij niet aanwezig zijn tijdens het gesprek.
Spoedzorg moet bereikbaar blijven
Tijdens het overleg benadrukten de burgemeesters dat snelle toegang tot spoedeisende medische zorg van levensbelang is. Volgens hen mag een eventuele hervorming van het ziekenhuislandschap nooit leiden tot een verminderde bereikbaarheid van dringende hulp voor de inwoners van de regio.
“Spoedgevallenzorg dichtbij is geen luxe, maar een essentiële basisvoorziening voor de gezondheid en de veiligheid van meer dan 100.000 inwoners”, klinkt het gezamenlijk.
Hervormingen zijn nodig, maar met respect voor de regio
De burgemeesters erkennen dat hervormingen binnen de ziekenhuissector noodzakelijk kunnen zijn. De gezondheidszorg staat immers onder druk door de vergrijzing, een aanhoudend tekort aan zorgpersoneel en de snelle evolutie van medische technologie.
Volgens hen kunnen dergelijke hervormingen bijdragen aan een kwalitatieve, betaalbare en toekomstgerichte gezondheidszorg. Toch mag daarbij niet uitsluitend worden gekeken naar efficiëntie en specialisatie.
De lokale besturen wijzen erop dat kwaliteit van zorg niet alleen afhangt van medische expertise of moderne infrastructuur. Ook nabijheid, continuïteit en menselijkheid zijn volgens hen fundamentele pijlers van een sterk zorgsysteem. Toegankelijke zorg dicht bij huis blijft essentieel, zowel voor patiënten als voor hun familie en de zorgverleners.
Huisartsentekort maakt situatie extra kwetsbaar
Een belangrijk aandachtspunt is volgens de burgemeesters de specifieke situatie van de regio. De streek kampt vandaag al met een aanzienlijk tekort aan huisartsen. Wanneer ook de spoedgevallendienst in Geraardsbergen zou verdwijnen, dreigt de toegankelijkheid van dringende zorg ernstig in het gedrang te komen.
Vooral kwetsbare inwoners zouden daarvan de gevolgen ondervinden. Het gaat onder meer om ouderen, gezinnen met jonge kinderen en mensen met een beperkte mobiliteit of een klein sociaal netwerk. Voor hen kan een grotere afstand tot spoedeisende hulp een aanzienlijk risico vormen.
Meer dan een organisatorische hervorming
Tijdens het gesprek maakten de burgemeesters duidelijk dat een hervorming van het ziekenhuislandschap veel verder reikt dan een reorganisatie van gebouwen of zorgstructuren.
Volgens hen gaat het in de eerste plaats over mensen: patiënten die op cruciale momenten kwalitatieve zorg nodig hebben en zorgverleners die dagelijks instaan voor die dienstverlening.
Daarom vragen zij dat eventuele toekomstige beslissingen zorgvuldig worden voorbereid, met een transparante communicatie naar de bevolking en met bijzondere aandacht voor de gevolgen voor de patiënten, de zorgsector en de volledige regio.
Dossier blijft nauwgezet opgevolgd
De burgemeesters van Geraardsbergen, Pajottegem en Bever benadrukken dat zij het dossier van nabij zullen blijven opvolgen. Zij blijven gezamenlijk pleiten voor het behoud van een volwaardige spoedgevallendienst in Geraardsbergen en zullen de belangen van de inwoners van de regio ook in de toekomst krachtig blijven verdedigen.
