Naar jaarlijkse traditie richtte burgemeester Benjamin Rogiers zich bij de start van het nieuwe jaar tot de inwoners van Herzele. Dat gebeurde dit keer echter niet tijdens een nieuwjaarsreceptie, maar via de ether van Radio Star. Voor het eerst in lange tijd koos het gemeentebestuur ervoor om geen receptie te organiseren, een beslissing die kadert binnen een bredere besparingsoperatie.
Het is volgens Rogiers “al een eeuwigheid geleden” dat Herzele het nieuwe jaar niet feestelijk inzette met een nieuwjaarsreceptie. Toch was de keuze volgens de burgemeester onvermijdelijk. De gemeente staat voor stevige financiële uitdagingen en moest al moeilijke knopen doorhakken. “We vragen inspanningen van iedereen,” klonk het, “en dan moeten we als bestuur ook zelf het voorbeeld geven.”
In zijn toespraak ging Rogiers openlijk in op de financiële toestand van de gemeente. Zo bevestigde hij dat de belastingen werden verhoogd, een maatregel die niet lichtzinnig werd genomen. “Het is nooit prettig om inwoners meer te laten betalen, maar het is wel noodzakelijk om de financiële gezondheid van Herzele op lange termijn te vrijwaren,” aldus de burgemeester. Hij benadrukte dat de extra middelen nodig zijn om de basiswerking van de gemeente te blijven garanderen.
Tegelijk maakte Rogiers duidelijk dat besparen niet betekent dat Herzele op slot gaat. Integendeel: het gemeentebestuur blijft investeren tijdens deze legislatuur. In zijn radiotoespraak schetste hij de grote lijnen van de geplande investeringen, met aandacht voor infrastructuur, dienstverlening en leefkwaliteit. “We willen blijven bouwen aan een sterke, warme en toekomstgerichte gemeente,” stelde hij.
Door te kiezen voor een toespraak via de lokale radio wilde Rogiers zoveel mogelijk inwoners bereiken, zonder extra kosten te maken. “Radio Star is een vertrouwd kanaal voor veel Herzelenaars. Op deze manier konden we toch iedereen persoonlijk toespreken en uitleg geven bij onze keuzes,” besloot hij.
Met zijn boodschap probeerde de burgemeester vooral transparantie te bieden en begrip te vragen. Het nieuwe jaar start voor Herzele zonder receptie, maar met duidelijke ambities en een bestuur dat naar eigen zeggen inzet op verantwoordelijkheid én toekomstgericht beleid.
