Het openluchtzwembad De Warande in Wetteren zal maandag 19 juli opnieuw de deuren openen, maar dat gebeurt onder aanzienlijk strengere veiligheidsvoorwaarden. De gemeente neemt bijkomende maatregelen nadat begin deze week een vijfjarig jongetje in het zwembad levensgevaarlijk gewond raakte. Naast een uitbreiding van het toezicht worden ook de bezoekersstromen aangepast en verandert het reservatiesysteem grondig.
Zwaar ongeval schokte bezoekers en gemeente
Maandag liep een vijfjarige jongen levensgevaarlijke verwondingen op nadat hij van de gele glijbaan was afgegleden en in de problemen kwam. Het kind werd in kritieke toestand overgebracht naar het ziekenhuis.
Wat zich precies heeft afgespeeld, is voorlopig nog niet duidelijk. Het parket voert een onderzoek naar de omstandigheden van het incident. Op het moment van het ongeval waren er al bijkomende veiligheidsmaatregelen van kracht, nadat zich eerder deze zomer verschillende incidenten hadden voorgedaan in en rond het zwembad.
Het dramatische voorval heeft de gemeente ertoe aangezet om de bestaande veiligheidsmaatregelen verder uit te breiden.
Meer stewards en versterkte politieaanwezigheid
Volgens schepen Peter Blancquaert (N-VA) wordt de aanwezigheid van stewards in de zwemzone verder opgedreven. Ook de samenwerking met de politie wordt versterkt om de veiligheid van bezoekers beter te kunnen garanderen.
Daarnaast wordt de circulatie aan de ingang volledig herbekeken. De in- en uitgangen zullen voortaan fysiek van elkaar gescheiden worden, zodat bezoekers elkaar niet langer kruisen. Op die manier wil de gemeente drukte en mogelijke opstoppingen aan de toegang vermijden.
Sfeerbeheerders ondersteunen de redders
Een van de opvallendste nieuwe maatregelen is de inzet van zogenaamde sfeerbeheerders. Zij zullen aanwezig zijn in de zwemzone om de redders te ondersteunen.
De gemeente benadrukt dat deze medewerkers geen redders zijn en dus geen reddingstaken uitvoeren. Hun opdracht bestaat erin extra toezicht te houden, bezoekers aan te spreken waar nodig en de algemene orde en veiligheid in het zwembad mee te bewaken. Daardoor kunnen de redders zich volledig concentreren op hun kerntaak: het permanent toezicht op de zwemmers en het snel ingrijpen bij noodsituaties.
Reservatiesysteem grondig aangepast
Ook het reservatiesysteem wordt gewijzigd. Tot nu toe konden bezoekers telkens een uur reserveren, waardoor bij de wisselmomenten vaak lange wachtrijen ontstonden. Bezoekers moesten geregeld een tijdlang in volle zon wachten voordat zij het zwembad konden betreden.
Om dat probleem aan te pakken kiest de gemeente voortaan voor slechts twee reservatieperiodes per dag: een voormiddagblok en een namiddagblok. Door minder wisselmomenten te organiseren hoopt men de bezoekersstromen beter te spreiden en het comfort aan de ingang te verhogen.
Heropening afhankelijk van onderzoek
De gemeente Wetteren gaat er voorlopig van uit dat het openluchtzwembad maandag opnieuw toegankelijk zal zijn voor het publiek. Die heropening blijft echter afhankelijk van de verdere evolutie van het gerechtelijk onderzoek en van de medische toestand van het slachtoffertje.
Met de bijkomende maatregelen wil het gemeentebestuur het vertrouwen van de bezoekers herstellen en ervoor zorgen dat iedereen opnieuw in veilige omstandigheden van het zwembad gebruik kan maken. Tegelijk blijft de gemeente nauw samenwerken met de hulpdiensten en de gerechtelijke instanties om volledige duidelijkheid te krijgen over de precieze toedracht van het zware ongeval.
