De gemeente Buggenhout zet een bijzondere en pionierende stap in de crisisaanpak en burgerbetrokkenheid. Als eerste gemeente in Oost-Vlaanderen heeft Buggenhout officieel een vrijwilligerskorps opgericht dat in tijden van nood- of crisissituaties de brandweer, politie en technische diensten kan ondersteunen en aanvullen. Een gewaagde maar doordachte beslissing, ingegeven door de nood aan wendbare hulpstructuren in een steeds complexer wordende samenleving.
Eerste concrete stappen gezet.
De gemeenteraad keurde het plan in februari 2025 goed, waarna in maart een oproep werd gelanceerd om geëngageerde inwoners aan te trekken. Die oproep kende duidelijk succes, want gisteren kwamen een twintigtal gemotiveerde Buggenhoutenaren voor het eerst samen tijdens een opstartvergadering. Zij vormen de kern van het nieuwe vrijwilligerskorps dat onder de vleugels van het gemeentebestuur zal opereren.
Na de zomer zullen deze vrijwilligers een gerichte opleiding volgen waarin ze worden klaargestoomd voor uiteenlopende taken bij noodgevallen. De eerste officiële inzet van het korps staat gepland op 1 januari 2026, zodra alle leden hun basisopleiding hebben afgerond en hun certificaat ontvangen. Deze certificaten zullen op feestelijke wijze worden uitgereikt tijdens een persmoment in december.
Van zandzakken tot drinkwater.
Het takenpakket van het korps wordt bewust zo breed mogelijk gehouden, zodat het in allerlei crisissituaties een waardevolle aanvulling kan vormen. Denk aan het vullen van zandzakken bij overstromingsgevaar, het uitdelen van drinkwater bij langdurige onderbrekingen in de watervoorziening, het ruimen van sneeuw rond scholen en seniorenwoningen, het vrijmaken van omgewaaide takken, of logistieke steun in een tijdelijk opvangcentrum bij een evacuatie.
Ook zullen vrijwilligers, mits juiste opleiding en toelating, kunnen optreden als gemachtigd opzichter om wegen af te sluiten bij acute wateroverlast of stormschade. Op die manier zorgt Buggenhout ervoor dat bij elke dreiging of ramp snel extra handen beschikbaar zijn, zonder afhankelijk te zijn van externe diensten.
Digitale oproeping en duidelijke structuur.
De communicatie met het vrijwilligerskorps verloopt op een efficiënte manier via BE-ALERT, het officiële waarschuwingssysteem van de overheid. Daarna wordt verdere praktische informatie doorgegeven via Whatsappgroepen, wat snelle actie in de hand werkt. De uiteindelijke beslissing om het korps in te schakelen ligt bij de burgemeester. De werking van het korps wordt bovendien in goede banen geleid door een vrijwilligerscoördinator, die intussen reeds werd aangesteld.
Burgerschap en verbondenheid.
“Met dit initiatief versterken we niet alleen onze paraatheid in crisistijden, maar vooral ook het gemeenschapsgevoel en de betrokkenheid van onze burgers,” klinkt het bij het gemeentebestuur. De oprichting van het vrijwilligerskorps kadert in een bredere visie op zelfredzaamheid en solidariteit, waarin burgers een actieve rol kunnen spelen in het ondersteunen van hun gemeenschap wanneer het er echt toe doet.
De gemeente roept dan ook andere geïnteresseerde inwoners op om zich aan te melden via info@buggenhout.be. “Iedereen met een warm hart voor zijn buurt is welkom,” aldus het gemeentebestuur.
Met deze unieke aanpak schrijft Buggenhout geschiedenis. Een inspirerend voorbeeld voor andere Vlaamse gemeenten, die ongetwijfeld met grote interesse naar dit pilootproject zullen kijken.
