In de Legeweg in Gijzegem hing op donderdag 29 januari een warme, feestelijke sfeer. Jaak Philips (87) en Yvonne Van Herreweghe (87) – door iedereen liefkozend Jacky en Gaby genoemd – mochten er hun briljanten huwelijksverjaardag vieren. 65 jaar samen, een mijlpaal die niet onopgemerkt voorbijging. In het bijzijn van familie, een goede vriend en de buurman bracht schepen van Burgerlijke Stand Caroline De Meerleer hen een officieel bezoek, mét koffie en felicitaties.
Jacky is oorspronkelijk afkomstig uit Moorsel, Gaby uit Gijzegem. Hun liefdesverhaal begon echter niet in hun thuisdorpen, maar in Wieze, tijdens het carnaval. Beiden waren toen verkleed in een domino, een typisch carnavalskostuum van vroeger waarin je volledig onherkenbaar was. Toch vond de liefde haar weg. Ondanks de maskers sloeg de vonk over, en wat begon als een toevallige ontmoeting groeide uit tot een levenslange verbintenis.
Sinds 1968 wonen Jacky en Gaby in de Legeweg, waar ze samen een warm nest uitbouwden. Hun gezin bleef klein maar hecht: ze kregen één zoon, Peter. Later volgde kleinzoon Frederik en intussen is ook het viergeslacht een feit met de komst van achterkleinzoon César, die vandaag anderhalf jaar oud is. Een bron van grote trots voor het briljanten paar.
Op professioneel vlak bouwde Jacky een lange carrière uit bij Amylum, waar hij tot aan zijn pensioen aan de slag bleef. Ook vandaag blijft hij actief betrokken bij de vereniging van Amylum-gepensioneerden. Daarnaast engageerde hij zich tussen 1995 en 2000 politiek als gemeenteraadslid, een periode waarin hij zich met overtuiging inzette voor de gemeenschap.
Gaby werkte jarenlang bij Carmen in de Stoofstraat in Aalst, waar ze kinderkleding ontwierp. Toen het bedrijf verhuisde naar Brussel, pendelde ze dagelijks, maar bij een latere verhuis naar Genk besloot ze ermee te stoppen.
Tijdens het bezoek van schepen Caroline De Meerleer werd niet alleen teruggeblikt op het gezinsleven, maar ook op de vele herinneringen die het koppel samen opbouwde. “Met een brede glimlach vertelde Jacky over wat hij tijdens zijn actieve loopbaan heeft meegemaakt,” aldus de schepen. “Hij moest voor Amylum vaak naar het buitenland. Als het kon, nam hij Gaby mee, waardoor ze samen toch ook een stuk van de wereld hebben gezien en ze heel wat van die verhalen samen hebben mogen beleven.”
De viering van hun briljanten huwelijk was dan ook meer dan een officieel moment. Het was een warme ode aan 65 jaar liefde, samenhorigheid en gedeelde ervaringen. Jacky en Gaby bewezen dat een toevallige carnavalsontmoeting kan uitgroeien tot een levensverhaal dat generaties overspant.
