Tijdens de gemeenteraad van woensdagavond bracht gemeenteraadslid Bram Baeyens (Anders.Herzele) de beperkte toegang tot geldautomaten in deelgemeente Borsbeke onder de aandacht. Hij wees op een probleem dat volgens hem steeds meer inwoners treft: de toenemende afstand die mensen moeten afleggen om cash geld af te halen.
Baeyens verwees naar de sterke afname van het aantal geldautomaten in België. Tussen 2015 en 2022 verdwenen ongeveer vier op de tien automaten uit het straatbeeld. Die evolutie heeft volgens hem concrete gevolgen voor inwoners van landelijke gemeenten zoals Herzele, waar het aanbod aan cashpunten steeds schaarser wordt.
Hij gaf daarbij het voorbeeld van een inwoner uit Borsbeke die vandaag naar Burst of naar het cashpunt aan de Groenlaan in Herzele moet om geld af te halen. “Dat is toch al een aanzienlijke afstand,” stelde Baeyens tijdens zijn tussenkomst.
Volgens het gemeenteraadslid blijft cash voor veel mensen een essentieel betaalmiddel. Hij benadrukte dat niet iedereen even vlot overweg kan met digitale betaaloplossingen. Vooral ouderen en mensen die minder digitaal vaardig zijn, kunnen hierdoor in de problemen komen. Daarnaast kiezen sommige inwoners bewust voor contant geld uit veiligheidsoverwegingen, bijvoorbeeld uit vrees voor phishing of digitale fraude. “Je moet altijd kunnen kiezen hoe je betaalt,” klonk het duidelijk bij Baeyens.
Zijn tussenkomst kwam er op een moment dat ook op federaal niveau opnieuw meer aandacht gaat naar de toegankelijkheid van cash. Recent raakte bekend dat de federale regering werkt aan een ‘actieplan cash’, waarbij vanaf 2027 naar schatting opnieuw 2.000 extra geldautomaten zouden worden voorzien in België.
Baeyens richtte zich daarom met een concrete vraag tot het gemeentebestuur: of er plannen of gesprekken lopen om extra cashpunten te installeren in Herzele, en meer specifiek in Borsbeke.
Schepen van Lokale Economie Heidi Knop (Anders.Herzele) erkende de bezorgdheid en gaf aan dat het gemeentebestuur het belang van toegankelijke cashvoorzieningen deelt. “Ik begrijp die bezorgdheid,” reageerde Knop. “De afbouw van het aantal geldautomaten in de voorbije jaren heeft ertoe geleid dat inwoners op verschillende plaatsen verder moeten reizen om cash geld af te halen. Ook voor inwoners van Borsbeke is dit een aandachtspunt.”
De schepen onderstreepte dat cash nog steeds een belangrijke rol speelt in het dagelijks leven van veel inwoners. Niet iedereen voelt zich comfortabel bij digitale betalingen, en voor bepaalde doelgroepen blijft de mogelijkheid om eenvoudig cash op te nemen cruciaal. “Het lokaal bestuur onderschrijft het principe dat inwoners voldoende keuzevrijheid moeten behouden in de manier waarop zij betalen,” aldus Knop.
Ze wees erop dat Herzele de voorbije jaren al inspanningen leverde om de toegang tot cash te verbeteren. Zo werden er reeds twee cashpunten gerealiseerd: één aan de Groenlaan in Herzele en één in Steenhuize. Volgens de schepen betekende dat een belangrijke stap om de dienstverlening binnen de gemeente te versterken.
Toch moest Knop meegeven dat er momenteel geen concrete plannen bestaan voor een bijkomend cashpunt in Borsbeke. De beslissing over de locatie van geldautomaten ligt immers niet bij de gemeente zelf. “De keuze van locaties voor geldautomaten en cashpunten behoort niet tot de bevoegdheid van de gemeente, maar wordt bepaald door Batopin en de betrokken financiële instellingen,” verduidelijkte ze.
Wel engageerde de schepen zich om de kwestie verder op te volgen. Naar aanleiding van de vraag van Baeyens zal zij contact opnemen met Batopin om te informeren of er binnen de geplande uitbreiding van het cashnetwerk mogelijkheden zijn voor een bijkomend cashpunt in Herzele, en specifiek in Borsbeke.
Daarbij zal ze de bezorgdheden van de inwoners expliciet overmaken aan de betrokken instanties. “Van zodra hierover meer duidelijkheid bestaat, zullen wij dit uiteraard communiceren,” besloot Knop.
De discussie maakte duidelijk dat de toegankelijkheid van cash, ondanks de verdere digitalisering van betalingen, een actueel thema blijft in Herzele. Vooral in deelgemeenten zoals Borsbeke leeft de vraag naar nabijere cashvoorzieningen sterk, en het debat toont aan dat dit onderwerp ook lokaal nauwgezet wordt opgevolgd.
