Eén dag na de bekendmaking van zijn afscheid bij SV Sint-Antelinks duikt Pascal Smessaert alweer op in het regionale voetbalnieuws. KSV Sottegem maakte donderdag 30 oktober bekend dat het met Smessaert een akkoord bereikte als nieuwe hoofdtrainer (T1). De timing verrast vriend en tegenstander, temeer omdat Smessaert bij zijn vertrek nog benadrukte dat er “nergens” een akkoord lag.
Officieel: Smessaert naar KSV Sottegem.
KSV Sottegem bracht het nieuws via de eigen Facebookpagina:
“Onze club bereikte deze avond een overeenkomst met Pascal Smessaert als nieuwe T1. Pascal verdiende als speler zijn strepen in 3de en 4de klasse bij SK De Jeugd Lovendegem en schreef vervolgens als trainer wondermooie verhalen bij Kluisbergen en tot vorige week bij onze buren en bevriende club Sint-An(t)elinks, waar hij een waar sprookje beleefde. 3 jaar terug een net gemiste promotie, 2 jaar geleden autoritair kampioen en dit jaar op een punt na bijna opnieuw kampioen in 2de provinciale. Zijn voetbalkennis en people management waren voor ons doorslaggevende factoren en we hopen dat hij bij ons de nodige stabiliteit kan terugbrengen om ook bij ons een lang en mooi verhaal te schrijven.”
Met die passage zet Sottegem zwaar in op continuïteit en vakmanschap. De club verwacht dat Smessaerts mix van tactisch inzicht en peoplemanagement de ploeg opnieuw richting stabiliteit en ambities kan gidsen.
“Geen voorafgaand akkoord”
Bij zijn afscheid bij SV Sint-Antelinks hield Smessaert nochtans vol dat zijn beslissing niet werd ingegeven door een kant-en-klaar alternatief.
“Ik blijf gek van het spelletje en kreeg al enkele telefoons,” lachte hij. “Maar met de hand op het hart: ik heb nog nergens anders getekend. Het is niet zo dat ik Sint-Antelinks verlaat omdat ik elders al akkoord ben. Ik heb immens veel respect voor deze club, die mij de kans gaf om me als coach te ontplooien.”
De snelle doorbraak met KSV Sottegem zal ongetwijfeld vragen oproepen, maar tegelijk illustreert ze Smessaerts marktwaarde na drie succesvolle seizoenen in Sint-Antelinks. In het dagelijkse leven is Smessaert bankbediende in Merelbeke; op het veld bouwde hij de voorbije jaren een reputatie op van resultaattrainer die groepen beter maakt.
Gevolgen voor SV Sint-Antelinks: De Vos neemt tijdelijk over.
Bij SV Sint-Antelinks kwam het ontslag als een donderslag bij heldere hemel, zo laat voorzitter Eddy Van Der Haegen verstaan:
“Na het verrassen en teleurstellen ontslag van Pascal, moeten wij als club verder. Voorlopig neemt Steven De Vos de taken over als T1. Het is wel de bedoeling dat we op zoek gaan naar een nieuwe trainer.”
De club opent meteen de kandidaturen: wie zich geroepen voelt, kan mailen naar eddy_vanderhaegen@hotmail.com. Dat interim-scenario met T2 Steven De Vos moet de sportieve rust bewaren tot er een definitieve opvolger is.
Track record: van Lovendegem tot een “sprookje” in Sint-Antelinks.
Smessaert verdiende als speler zijn strepen in derde en vierde klasse bij SK De Jeugd Lovendegem. Als trainer maakte hij naam bij Kluisbergen en vooral bij SV Sint-Antelinks. De voorbije drie seizoenen leverden een reeks wapenfeiten op:
- een net gemiste promotie drie jaar geleden,
- autoritaire titel twee jaar terug,
- en op één punt na opnieuw bijna kampioen in tweede provinciale vorig seizoen.
Die lijn van structurele progressie en het zichtbaar beter maken van spelersgroepen verklaart waarom Sottegem precies nu de switch maakt.
Wat betekent dit voor KSV Sottegem?
- Sportieve koers: Sottegem kiest voor een trainer met bewezen promotie- en titeldynamiek. Verwachting: een meer gedisciplineerd blok, duidelijker hiërarchie en nadruk op automatismen.
- Kleedkamer-impact: Smessaerts reputatie als people manager suggereert snelle buy-in in de spelersgroep.
- Middellange termijn: De club spreekt expliciet de hoop uit op “stabiliteit” en “een lang en mooi verhaal”. Een meerjarenpad lijkt de insteek.
Wat nu voor Sint-Antelinks?
- Korte termijn: Steven De Vos leidt de groep in aanloop naar de volgende speeldagen.
- Selectie & stijl: Continuïteit staat voorop; ad-hoc bijsturingen zonder breuk met het huidige plan.
- Procedure nieuwe T1: open sollicitatie via de voorzitter; selectie op ervaring, opleidingsvisie en match met de clubidentiteit.
Slotbeschouwing.
De bewegingsruimte voor succesvolle provinciale trainers is klein: resultaten genereren interesse, en interesse versnelt beslissingen. Dat Smessaert in 24 uur van exit naar entree ging, onderlijnt zijn waarde op de regionale markt. Voor KSV Sottegem begint vandaag een nieuw hoofdstuk. Voor SV Sint-Antelinks start de zoektocht naar een T1 die het stevige fundament kan verzilveren—met De Vos als behoeder van de korte termijn.
