Jouw Reclame Hier? (A1)

Belgische en Provinciale kampioenschappen worden de focus van het Shifting Gears-Strategica Team.

2024 was een ongelooflijk seizoen als je naar de prestaties kijkt van het Shifting Gears-Strategica Team. Maar vooral de manier waarop. Een BK, Heusden koerse en heel wat andere straffe koersen op ons palmares hebben is geen evidentie. Daarnaast winnen ze bij de EZC met maar liefst 11 verschillende renners en hebben 2 renners die hun eerste overwinning ooit boekten. Uiteraard is Elias Van Breussegem de uitschieter maar als team in de breedte hebben ze het ongelooflijk gedaan. Voor 2025 wil de ploeg 2024 evenaren hoewel dit nogal utopisch is maar ze gaan er ieder geval voor.Met trots stelde het team van Alexander Alonso en Hakim Verbeure hun renners en rensters voor in de BMW garage De De Meerschman uit Zottegem.

Er ging geen elite wedstrijd voorbij of het Team Shifting Gears-Strategica speelde een rol tijdens de koers, niet moeilijk als je met 75 zeges het afgelopen wielerseizoen kon afsluiten. Vooral met Elias Van Breussegem uit Oudenaarde die Oost-Vlaams kampioen werd in het tijdrijden en op de weg, tweede werd op het BK tijdrijden en een maandje later op de weg de Belgische titel kon veroveren en in totaal 16 overwinningen behaalde kunnen ze niet anders tevreden zijn met hun seizoen. Niet alleen zorgde Van Breussegem voor dit grote succes, ook Borsbekenaar David Desmecht zorgde er mee voor dat hij zeven keer kon pronken op het hoogste schavotje.

“We hebben geïnvesteerd in een bredere kern. Bij de Elite 2 hebben we afgelopen jaar een aantal doelen bereikt, die wel belangrijk waren voor ons. Met het BK als hoogtepunt. De manier waarop we dat hebben aangepakt als ploeg, met een perfect uitgevoerd plan, zorgde ervoor dat Elias Van Breussegem de titel pakte. En ook hebben we enkele grote koersen gewonnen zoals de GP Florian Vermeersch en Heusden Koers. Als je zo’n resultaten kan pakken, kan je niet zeggen dat je geen topjaar hebt gehad.”

Zelfs op continentaal niveau schitterden de troepen van Alonso. In de Kameroense rittenkoers GP Chantal Biya bijvoorbeeld. Daar won Shifting Gears-renner Wesley Van Dyck het eindklassement. “Van Dyck reed daar een fenomenale koers en heeft de overwinning daar voor ons binnengehaald”, is Alonso dankbaar. “Ook in Oman en Turkije hadden we een ploeg aan de start. Daar heeft vooral Van Breussegem UCI-punten gesprokkeld, mede dankzij een ritoverwinning in Oman.”

Ook voor dit seizoen 2025 zijn Alonso en co heel ambitieus. Dat bleek ook al op de ploegvoorstelling, waar ze hun nieuwe aanwinsten presenteerden. Met onder meer het aanwerven van Belgisch kampioen bij de Elite 3, Jani Peiren, wil Shifting Gears nóg ambitieuzer zijn dan vorig seizoen. “Jani is een nog vrij onbekende renner, maar een ongelooflijk talent. Hij is pas 2 jaar geleden begonnen met koersen. Vooral bij de nevenbonden. Hij heeft op dat niveau heel wat koersen gewonnen. En als klap op de vuurpijl dan al meteen Belgisch kampioen in je 2e jaar als coureur. Dan heb je toch al wel wat perspectief.”

Een opvallende naam in de rangen van Shifting Gears is die van Nicky Degrendele. De voormalige wereldkampioene Keirin verdedigt al enkele jaren de kleuren van de Elite 2-ploeg en daar is Alonso heel blij mee. “Nicky is iemand die heel dicht bij de Shifting Gears-familie aanleunt. We hebben enkele jaren geleden gezien dat zij nood had aan steun van een ploeg. Dat hebben we zoveel mogelijk gedaan met onze beperkte middelen. Als je dan ziet dat er iemand op de Olympische Spelen in Parijs staat aan wie je je steentje heb bijgedragen in haar ontwikkeling, die deel uitmaakt van jouw team…. Dat geeft kippenvel.”

De apotheose van het seizoen van Degrendele was ongetwijfeld haar deelname aan de Spelen in Parijs, waar ze tot in de halve finale kwam van haar geliefde nummer. “Hoewel ze echt in topvorm was en er alles voor gedaan heeft, is ze door een crash letterlijk weggevallen in de halve finale. Dat was jammer. Want de weg naar de Spelen is heel lang. We zijn heel tevreden, want ze blijft verder voor ons haar ding doen”, klinkt het tevreden bij de Spaanse Belg. “Nicky heeft ook laten weten dat ze alles zet op de Spelen van 2028 in Los Angeles. We gaan haar daar ook zo veel mogelijk in steunen, want zij brengt veel visibiliteit voor onze ploeg.”

Ook voor 2025 is Shifting Gears zeer ambitieus. Vooral het BK wordt de focus. “Met zo’n ploeg als de onze kan je moeilijk zeggen dat je geen ambitie hebt”, grijnst Alonso. “Er zijn een aantal doelen die we vorig jaar niet gehaald hebben, die we dit jaar opnieuw op de planning hebben gezet. Dat is onder meer de Belgische titel in het Tijdrijden en het Ploegentijdrijden. Dat zijn de 2 koersen waar we ons op willen toeleggen.”

Ook provinciale titels wil de ploeg bijschrijven op het conto. “Daarnaast hebben we ook de kans om het PK van West-Vlaanderen en Oost-Vlaanderen binnen te halen. Alsook de tijdrittitels in die provincies. Maar waar ik ons ook niet kansloos acht, is opnieuw die Belgische titel mee te nemen. Vorig jaar was Cedric Defreyne daar nog 4e. Dus dan hadden we samen met Elias Van Breussegem liefst 2 renners in de top 4. Maar we beseffen dat het niet evident wordt.”

Met nieuwe investeringen zoals een gloednieuw wagenpark wil de ploeg van Alonso nog beter presteren en de renners gemotiveerd houden. “We hebben enkele BMW’s van Garage De Meerschman uit Zottegem, 1 van onze sponsors, ter onzer beschikking gekregen. Persoonlijk vind ik onze ploegauto’s de mooiste uit het hele peloton, zelfs mooier dan de ploegauto’s van heel wat wereldteams. We gaan dus wel wat investeren in interclubs. We hebben er nu een 20-tal op onze planning staan. We bekijken het maand per maand, maar we willen weer vooral veel winnen.”

Het Shifting Gears-Strategica Team bestaat uit 42 renners met name:

Nicky Degrendele, Elias Van Breussegem, christophe Van Cauwenberghe, Cédric Defreyne, Lance Decabooter, Laurez De Meuleneire, Wouter De Fauw, David Desmecht, Herman Vanhoucke, Brent De Geeter, Brent Van de Kerkhove, Bart Verhasselt, Bart Van Damme, Bart De Vuyst, Davy De Ghein, Ely Raeds, Joakim Jaques, Hakim Verbeure, Ruben De Marez, Ruben Van Raepenbusch, Jani Peiren, Anton Ferdinande, Eamon Lucas, Joachim Geernaert, Thomas Geernaert, Didier Knockaert, Dieter Rigole, Berre Delesie, Bjorn Jacobs, Dries Claes, Ruben Van Raepenbusch, Jordi Baert, Daan Vandaele, Jasper Sels, Thomas DR, Tom Vermeer, Mario Willems, Lars Willems, Daan Grosemans, Piotr Havik, Thomas De Gendt, en Alexander Alonso.

Belgisch kampioen Elite zonder contract Elias Van Breussegem.

Elias Van Breussegem en David Desmecht.

De smaakmaker van de club is uiteraard de regerende Belgische kampioen bij de eliterenners zonder contract, Elias Van Breussegem uit Oudenaarde. Met 16 overwinningen werd Elias opnieuw Oost-Vlaamse zegekoning. In 2023 mocht hij 23x het hoogste schavotje betreden. Wij polsten naar zijn afgelopen seizoen en de verwachtingen voor 2025.

“Wat betreft mijn afgelopen seizoen 2024, kan ik alleen maar zeggen dat dit bijzonder goed was en geslaagd met uitzonderlijke resultaten denk ik, iets wat ikzelf toch niet verwacht had. Met onder andere het veroveren van de Belgische titel en het WK der profkermiskoersen in Heusden zijn dit al mooie prestaties. Met 1 kermiskoers,1 TT, 1 IC , 1 profkermiskoers en 1 UCI wedstrijd heb ik in elke wedstrijdcategorie waar ik kon deelnemen een koers gewonnen. Dit is natuurlijk fantastisch voor mezelf en de ganse voor de ploeg waar men met z’n allen fier op zijn. Ik ben enorm blij om bij het Shifting Gears-Strategica Team te kunnen koersen. Het is koersen zonder druk en met heel veel plezier”.

“Mijn doelstelling voor 2025 is om tenminste één kermiskoers te winnen, net zoals elk jaar. Alles wat er extra bij komt is mooi meegenomen want winnen is moeilijker dan dat er veel mensen denken. Opnieuw is zowel het Provinciaal kampioenschap als het Belgisch kampioenschap op de weg en het tijdrijden weer een doel voor mij waarbij enkel de eerste plaats telt. Verder verwacht ik ook om veel mee te strijden in de wedstrijden en mijn Belgische kampioenentrui te kunnen tonen, hopelijk zonder veel last van mijn rug en gespaard te blijven van ziekte”.

“Mijn eerstvolgende wedstrijd is het clubkampioenschap in Izegem en nadien elke week wel een kermiskoers waar het koers is. Hier en daar zal er ook een IC bij komen waar de ploeg zal aan deelnemen. Ik word op 10 april, 33 jaar. Normaal ging ik dit jaar al stoppen of toch veel minder doen maar dat zou niet mooi zijn, als huidige Belgisch kampioen. Voor volgend jaar zal ik dat later bekijken en nu nog niet te veel aan denken (lacht)”, aldus Elias Van Breussegem.

Streekgenoot en Borsbekenaar David Desmecht (32), die zijn eerste seizoen vertoefde bij het Shifting Gears-Strategica Team, mocht zeven keer het zegegebaar maken. “Met 7 overwinningen en een reeks aan top tien plaatsen ben ik meer dan tevreden over mijn vorig seizoen. Alweer kon ik mij regelmatig in de kijker zetten en rijden voor mezelf en de ploeg. Voor het komende seizoen heb ik geen specifieke doelstellingen, ik zou graag in de wedstrijden waar ik start opnieuw een rol van betekenis willen spelen”.

“De wedstrijd aan mijn deur op zondag 13 juli hier in Borsbeke heb ik wel met een rood bolletje aangestipt. De aankomst ligt 20 meter van mijn huis en passeert er vlak voor. Hier wil ik opnieuw en 100% voor de winst gaan. Enkele jaren geleden wist ik de wedstrijd ook al eens te winnen, vorig jaar werd deze niet georganiseerd voor elite zonder contract maar dit jaar staat hij weer op de kalender. Voor de rest zien we wel wat er komt en hoe alles verloopt. Het belangrijkste is gevrijwaard blijven van ziekte en valpartijen of ongevallen”, aldus David Desmecht.

Palmares.