Het aftellen naar het traditionele wielerweekend in Bambrugge is volop bezig. Tijdens het kermisweekend vormt de Erpe-Merse deelgemeente opnieuw het decor voor drie dagen koers van hoog niveau. Op vrijdag 24 juli, zaterdag 25 juli en maandag 27 juli organiseert Bambrugge Sportief, onder leiding van voorzitter Guido De Rouck, opnieuw een indrukwekkende wielerdriedaagse met wedstrijden voor Dames Elite, Elite zonder contract en Beloften en – nieuw dit jaar – Junioren. Daarmee blijft de organisatie trouw aan haar rijke wielertraditie, terwijl ze tegelijk inspeelt op de veranderende wielerkalender. Bovendien wacht de deelnemers dit jaar een opvallende vernieuwing: start en aankomst bevinden zich voortaan niet langer op dezelfde plaats.
Nieuw parcours met gescheiden start en aankomst
Wie de voorbije jaren de wedstrijden in Bambrugge bezocht, zal dit jaar meteen een belangrijke wijziging opmerken. De organisatie kiest immers voor een aangepaste wedstrijdopstelling waarbij de start voortaan plaatsvindt in Bambruggedorp, terwijl de aankomst behouden blijft in de Sint-Annastraat.
Die ingreep moet niet alleen zorgen voor een vlottere organisatie, maar verhoogt ook de veiligheid voor renners, supporters en medewerkers. Om iedereen goed te informeren maakte Bambrugge Sportief het volledige parcours reeds bekend.
Vanuit Bambruggedorp trekken de renners via de Sint-Annastraat, Oudenaardsesteenweg, Kerkstraat, Sint-Pieterstraat, Gentsestraat, Steenbergstraat, Heibosstraat, Hazenakkerstraat, Gebuurtestraatje, Windmolenstraat, Egemstraat en Landsheerstraat opnieuw richting Bambruggedorp, waarna telkens de aankomst volgt in de Sint-Annastraat.
Het is een parcours dat inmiddels zijn waarde heeft bewezen. De combinatie van lange rechte stroken, technische bochten en open wegen zorgt steevast voor attractieve wedstrijden waarin zowel aanvallers als snelle sprinters hun kans kunnen wagen.
Vrijdag: Dames Elite openen traditiegetrouw het wielerfeest
De openingswedstrijd op vrijdag 24 juli is opnieuw voorbehouden aan de Dames Elite. De rensters werken een wedstrijd af over 90 kilometer, verdeeld over twaalf ronden. De inschrijvingen vinden plaats tussen 15.30 en 17 uur in zaal Sint-Anna, waarna om 17.30 uur het officiële startschot wordt gegeven.
De wedstrijd maakt deel uit van de Ladies Cycling Trophy, waardoor opnieuw een sterk internationaal deelnemersveld wordt verwacht. Voor de rensters ligt 600 euro prijzengeld klaar, aangevuld met 125 euro aan premies. De ereprijs wordt geschonken door Delicioso, de producent van huisbereid ijs uit Burst.
Daarnaast zorgt Van Eyck Sport opnieuw voor een aantrekkelijk sprintklassement. Tijdens de eerste elf wedstrijdronden kunnen de eerste drie rensters telkens 3, 2 en 1 punt verzamelen. Op het einde worden de punten omgezet in waardebonnen ter waarde van 100 euro, 70 euro en 30 euro.
Herinnering aan een internationale editie
Dat Bambrugge ook internationaal naam maakt, bleek vorig jaar nog eens duidelijk. Toen stonden maar liefst 147 rensters aan de start. Na een snelle wedstrijd haalde de Nederlandse Nina Kessler het in de massasprint voor landgenote Babette van der Wolf, terwijl de Amerikaanse Katherine Rusch derde werd.
Voorafgaand aan de wedstrijd wordt bovendien Mieke Docx uit Oordegem, aangesloten bij DAS-Hutchinson Team, in de bloemetjes gezet. De jaarlijkse hulde wordt traditioneel aangeboden door Feestzalen Ter Oude Poste uit Haaltert aan een streekrenster die op UCI-niveau actief is. Omdat de sponsor zelf een druk feestweekend beleeft, zal voorzitter Guido De Rouck de bloemenhulde dit jaar persoonlijk verzorgen.
Zaterdag: Elite zonder contract en beloften zorgen voor spektakel
Op zaterdag 25 juli verschuift de aandacht naar de Elite zonder contract en Beloften. Deze wedstrijd geldt traditioneel als één van de sportieve hoogtepunten van het weekend. De renners leggen 15 ronden af, goed voor een totale afstand van 112,5 kilometer.
Inschrijven kan tussen 13 en 14.30 uur in zaal Sint-Anna. Om 15 uur vertrekken de renners voor hun wedstrijd. Ook hier voorziet de organisatie 600 euro prijzengeld en 125 euro aan premies. De ereprijs wordt ditmaal aangeboden door twee vaste partners van Bambrugge Sportief: Uitvaartzorg Bael en Proxy Bambrugge.
Buitenlandse winnaar in 2025
Ook deze wedstrijd geniet een uitstekende reputatie. Vorig jaar ging de overwinning naar de Noor Peder Dahl Strand, die aantoonde dat de Bambrugse koers ook buiten de landsgrenzen een uitstekende naam heeft opgebouwd. De organisatie hoopt ook dit jaar opnieuw op een internationaal deelnemersveld waarin jonge talenten en ervaren eliterenners zonder contract elkaar het vuur aan de schenen zullen leggen.
Maandag: opvallende koerswijziging met junioren als nieuwe afsluiters
De grootste vernieuwing van deze editie komt er op maandag 27 juli. Na vele jaren neemt Bambrugge Sportief afscheid van de traditionele slotwedstrijd voor Elite 2 en Beloften. In de plaats komt er voor het eerst een wedstrijd voor junioren.
Volgens voorzitter Guido De Rouck is die beslissing zorgvuldig overwogen. “Wij hebben gekozen voor een juniorenwedstrijd omdat daags voordien opnieuw het Belgisch kampioenschap voor Elite 2 en Beloften wordt georganiseerd. Vorig jaar zagen we daardoor nog amper 39 renners aan de start verschijnen. We willen opnieuw een aantrekkelijk en goed bezet deelnemersveld en denken dat we dat bij de junioren kunnen realiseren.”
Ook de junioren rijden een wedstrijd van 90 kilometer, verdeeld over twaalf ronden. De inschrijvingen lopen van 13 tot 14.30 uur, waarna om 15 uur het startschot wordt gegeven. De ereprijs wordt aangeboden door Hap & Tap Pastorie Burst en Bouwen en Verbouwen Van Wijnendaele.
Ook voor deze wedstrijd voorziet Bambrugge Sportief 600 euro prijzengeld, 125 euro aan premies en bovendien een extra stimulans: de renners die eindigen tussen plaats 21 en 40 ontvangen eveneens een premie van 10 euro.
Sterke streekprestaties vorig jaar
Tijdens de laatste editie van de voormalige Elite 2-wedstrijd zorgde streekrenner Simon Kenn voor de overwinning. De tweede plaats ging toen naar Sieben Roggeman, terwijl David Desmecht het podium vervolledigde. Hoewel die wedstrijd nu verdwijnt, hoopt de organisatie dat de juniorenkoers zal uitgroeien tot een vaste waarde binnen het Bambrugse wielerprogramma.
Perfect georganiseerde wielerdagen
Zoals de voorbije jaren vormt zaal Sint-Anna opnieuw het kloppende hart van de organisatie. Daar vinden de inschrijvingen plaats, beschikken de renners over kleedkamers en worden na afloop ook de prijsuitreikingen georganiseerd.
De gemeente Erpe-Mere en haar sportdienst schenken opnieuw de trofeeën, terwijl Tuincentrum Goossens uit Aaigem instaat voor de traditionele bloemenhulde.
Ook naast de koers wordt aan alles gedacht. De microreportage aan de aankomst wordt opnieuw verzorgd door Niko De Muyter en Robin Van Melckebeke, namens het bekende Huis Freddy Schollaert uit Oordegem. Zij zorgen ervoor dat supporters langs het parcours voortdurend op de hoogte blijven van het wedstrijdverloop.
Een vaste waarde tijdens de Bambrugse kermis
Doorheen de jaren groeide de wielerdriedaagse uit tot één van de absolute blikvangers van de Bambrugse kermis. De wedstrijden trekken niet alleen heel wat wielerliefhebbers naar het dorp, maar brengen ook inwoners, sponsors, vrijwilligers en lokale handelaars samen tijdens een sportief feestweekend.
De organisatie kan daarbij rekenen op een groep vrijwilligers die maandenlang achter de schermen werkt om alles vlekkeloos te laten verlopen. Dankzij de steun van talrijke sponsors blijft Bambrugge Sportief bovendien investeren in kwalitatieve wedstrijden en aantrekkelijke prijzentafels.
Besluit
Met een vernieuwde startlocatie, een vertrouwd uitdagend parcours en de introductie van een juniorenwedstrijd als afsluiter belooft de editie van dit jaar opnieuw een hoogtepunt te worden voor de wielerliefhebber. Bambrugge Sportief toont daarmee dat het traditie en vernieuwing perfect weet te combineren. Drie dagen lang zal het dorp opnieuw volledig in het teken staan van snelheid, strijdlust en koerspassie. Als de weersomstandigheden meezitten en de deelnemersvelden even sterk zijn als de voorbije jaren, lijkt alles aanwezig voor een nieuwe succesvolle editie van een wielerweekend dat intussen een vaste plaats heeft veroverd op de regionale wielerkalender.
