Het was een prachtige winterdag met een stralende zon die Sint-Lievens-Houtem in een warme gloed hulde. De heldere blauwe lucht en de frisse winterbries zorgden voor een aangename sfeer, en overal waar je keek, zag je blije gezichten van mensen die genoten van het feestelijke gebeuren.
Toch was er een kleine teleurstelling te bespeuren, want aan de Bacchusstoet namen dit jaar slechts tien groepen deel. Dit was minder dan gehoopt, waardoor de kleurrijke en feestelijke optocht iets minder uitbundig was dan voorgaande edities. Daarentegen kende de reclamestoet een verdubbeling van het aantal deelnemers, wat zorgde voor extra animo en variatie tijdens het evenement.
Ondanks de zware concurrentie van het wereldberoemde carnaval in Aalst, was de belangstelling voor de Bacchusstoet onverminderd groot. Langs het volledige parcours stonden enthousiaste toeschouwers, jong en oud, te genieten van de voorbijtrekkende praalwagens en uitbundig verklede deelnemers. Op het marktplein heerste een bruisende sfeer, met een enorme menigte die zich had verzameld om het spektakel van dichtbij te bewonderen.
De combinatie van het stralende weer, de vrolijke muziek en de uitgelaten sfeer zorgde ervoor dat deze editie van de Bacchusstoet, ondanks het beperkte aantal deelnemende groepen, toch een succes werd. Het evenement bracht mensen samen en creëerde een onvergetelijke dag vol feestvreugde en gezelligheid.
Kleurrijke stoet.
De feestelijke stoet werd op indrukwekkende wijze geopend door de drie trotse Houtemse reuzen, die statig door de straten bewogen en meteen de toon zetten voor een sfeervolle en traditionele optocht. Direct achter hen marcheerde de fanfare Sint-Cecilia, die met hun opzwepende klanken en feilloze harmonie het publiek in vervoering brachten.
Zij werden op hun beurt gevolgd door Bacchus en zijn trouwe Bacchante, die als verpersoonlijking van feest en levensvreugde de menigte wisten te bekoren met hun uitbundige verschijning. Het absolute hoogtepunt van de stoet was zonder twijfel de praalwagen van keizer Fred en Enrico. Op metershoogte, omringd door schitterende decoraties en majestueuze details, zwaaiden zij vol trots naar het enthousiaste publiek, dat hen met luid applaus en gejuich verwelkomde.
De keizers werden gevolgd door het pasverkozen jeugdprinsenpaar, dat met volle trots en enthousiasme deelnam aan de feestelijke stoet. Hoewel het Bacchuscomité traditioneel een jeugdprinsenpaar kiest om de jonge generatie een prominente plaats te geven binnen de carnavalsviering, bleek er dit jaar geen wagen voorzien te zijn voor de jeugdprins en jeugdprinses Bacchus.
Hierdoor waren zij genoodzaakt om de volledige optocht te voet af te leggen, een taak die zowel fysiek als symbolisch zwaar woog. Samen met de derde Bacchuskeizer, Jonas, stapten zij dapper mee door de straten, omringd door feestvierders en carnavalsgroepen die hen met gejuich en aanmoedigingen ondersteunden. Ondanks het onverwachte ongemak lieten de jeugdprins en jeugdprinses zich niet ontmoedigen. Met opgeheven hoofd en een brede glimlach bleven zij de feestelijke sfeer uitdragen, vastberaden om hun rol met eer en enthousiasme te vervullen. Hun doorzettingsvermogen en inzet werden alom gewaardeerd, en velen prezen hun moed en toewijding aan het carnavalsgebeuren.
Zo werd nogmaals bewezen dat carnaval niet enkel draait om pracht en praal, maar ook om de ware geest van verbroedering, plezier en doorzettingsvermogen—waarden die zowel jong als oud verbinden in een traditie die elk jaar opnieuw de harten van velen verwarmt.
Tijdens de carnavalsvieringen in Sint-Lievens-Houtem dongen drie lokale groepen mee voor de felbegeerde prijzen: D’Houtemse Vedetten en Keizer Jonas, Veur De Leute, en De Bezeverde Jeugd. Elk van deze groepen bracht op creatieve en humoristische wijze actuele gebeurtenissen uit de gemeente onder de aandacht.
D’Houtemse Vedetten en Keizer Jonas – De Muizenplaag bij Okay.
De eerste groep, D’Outemse Vedetten en Keizer Jonas, koos ervoor om een recente gebeurtenis uit het lokale nieuws op ludieke wijze uit te beelden: de muizenplaag die enkele maanden geleden de Okay-supermarkt in Houtem trof. Door de aanwezigheid van knaagdieren moesten voedingswaren massaal uit de rekken worden gehaald, waardoor de winkel er plots met lege schappen bij lag. De groep bracht dit tafereel op een speelse manier tot leven met muizenkostuums, winkelrekken vol ‘verwijderde’ producten en humoristische taferelen die het winkelpersoneel uitbeeldden dat met de situatie worstelde. De toeschouwers konden niet anders dan lachen om de treffende en scherpzinnige uitbeelding van deze ongemakkelijke situatie.
Veur De Leute – Wegenwerken en Omleidingen.
De tweede groep, Veur De Leute, onder leiding van schepen van Openbare Werken Tim De Groote, koos een actueel en herkenbaar thema: de wegenwerken en de aanleg van fietspaden die op dit moment volop aan de gang zijn in de Diepestraat. Onder het motto “Overal waar dat wij passeren, moet je uw weer keren!” werd de verkeerschaos op een komische manier in de kijker gezet. Met verkeersborden, wegomleidingen en symbolische ‘gefrustreerde’ automobilisten gaven ze een knipoog naar de dagelijkse hindernissen die de inwoners van Houtem moeten trotseren. Voor veel toeschouwers was dit een herkenbare situatie, wat de act alleen maar grappiger en geslaagder maakte.
De Bezeverde Jeugd – Oproep voor een Gevangenis in Houtem.
De derde groep, De Bezeverde Jeugd, koos voor een maatschappelijk thema dat momenteel speelt binnen de gemeente. Met hun carnavalswagen deden ze een ludieke, maar duidelijke oproep aan het gemeentebestuur om een gevangenis te bouwen in Sint-Lievens-Houtem. Dit idee kwam voort uit de recente incidenten en gebeurtenissen in de gemeente, waarbij de groep op humoristische wijze de noodzaak van een ‘lokale detentieplaats’ illustreerde. Ze paradeerden met handboeien, gevangenisoutfits en spotten met de veiligheidssituatie, wat zowel gelach als discussie uitlokte bij de aanwezigen. Met deze drie sterke deelnemers werd het een carnavalseditie vol humor, satire en actualiteit, waarbij de Houtemse inwoners niet alleen konden genieten van het spektakel, maar ook even konden lachen met de realiteit waarin ze dagelijks vertoeven.
Buiten de deelname van drie Houtemse carnavalsgroepen kregen zij extra ondersteuning van bevriende groepen uit de naburige gemeenten Wetteren, Wichelen en Zwalm. Dankzij hun enthousiaste aanwezigheid en uitbundige praalwagens werd de stoet een ware kleurexplosie, waarbij de vrolijke kostuums, indrukwekkende versieringen en feestelijke muziek de straten omtoverden tot een bruisend spektakel. De onderlinge verbondenheid tussen de verschillende carnavalsverenigingen zorgde voor een unieke sfeer en maakte het evenement tot een groot succes, waarbij jong en oud genoten van een dag vol plezier en traditie.
Feestelijke afsluiting op wijk Den Dries met praalwagens, muziek en de traditionele Bacchusworp.
Na een sfeervolle en kleurrijke optocht door de straten van de gemeente keerden de prachtig versierde praalwagens één voor één terug naar de wijk Den Dries. Daar wachtte het enthousiaste publiek vol verwachting op het vervolg van de festiviteiten. De reuzendragers hielden even halt aan de tribune en genoten samen van een portie bitterballen. Dit moment kwam er na de recente heisa en kritiek rond de bitterballen- en Bicky Burger-wedstrijd, georganiseerd door jeugdhuis Reflex. Gemeenteraadslid Lieven Latoir uitte zijn bedenkingen over de financiering van dergelijke activiteiten en prijzen met gemeentelijke subsidies. Echter, zijn kritiek bleek ongegrond, aangezien deelnemers zelf betaalden om mee te doen en de prijzen geschonken werden door een lokale frituur. Elke groep bracht een spetterende act, variërend van dynamische dansoptredens tot indrukwekkende zangnummers. De sfeer zat er goed in, en de toeschouwers genoten met volle teugen van de muzikale en visuele hoogstandjes die voor hen werden opgevoerd.
Toen alle praalwagens en deelnemende groepen hun moment op het podium hadden gehad, brak een van de meest langverwachte tradities van het evenement aan: de befaamde Bacchusworp. Vanaf de speciaal opgestelde tribune werden versgebakken broodjes de menigte in gegooid door de keizerlijke prominenten en leden van het gemeentebestuur. Het publiek sprong en reikte uit in de hoop een broodje te bemachtigen, want daarmee maakte men kans op prachtige prijzen.
De spanning steeg toen werd aangekondigd dat wie het broodje met lotnummer 1 wist te vangen, de hoofdprijs in ontvangst mocht nemen: het reusachtige Bacchusbrood. Na een korte zoektocht door het publiek werd de gelukkige winnaar bekendgemaakt: Carmen De Cock uit Balegem. Met een brede glimlach nam zij haar prijs in ontvangst, onder luid applaus van de aanwezigen.
Uitslag.
Zo werd het stilaan tijd om de punten van de jury bij elkaar te tellen en met spanning af te wachten welke van de drie Houtemse groepen met de felbegeerde eerste prijs mocht gaan lopen. De sfeer was geladen, het publiek hield de adem in, en de deelnemers stonden met kloppend hart te wachten op de uiteindelijke beslissing.
Na een zorgvuldige evaluatie door de jury was het verdict duidelijk: het waren de D’Houtemse Vedetten en Keizer Jonas – De Muizenplaag bij Okay die als uiteindelijke winnaars van Bacchus 2025 werden gekroond. Hun inzet, creativiteit en enthousiasme maakten een diepe indruk op zowel de jury als het publiek. De drie Houtemse groepen werden beloond met een prachtige trofee, aangeboden door de Orde der Bacchuskeizers, als erkenning voor hun geweldige prestaties en toewijding aan deze geliefde traditie.
Oorkonde.
De uitreiking van de prijzen werd een feestelijke ceremonie waarbij de Orde der Bacchuskeizers niet alleen de winnaars in de bloemetjes zette, maar ook verschillende oorkonden uitreikte. Zo werden de dragers van de drie reuzen speciaal gehuldigd voor hun jarenlange inzet en bijdrage aan Bacchus, een eerbetoon dat met luid applaus werd ontvangen. Ook Bacchus en Bacchante, die in levende lijve aanwezig waren, kregen de nodige erkenning voor hun rol in dit unieke volksfeest.
40 jaar keizer Fred – 35 jaar keizer Enrico.
Toch ging de grootste onderscheiding van de avond naar twee bijzondere figuren binnen de Houtemse gemeenschap: Bacchuskeizers Fred en Enrico. Keizer Fred, inmiddels 71 jaar oud, werd gelauwerd omdat hij dit jaar zijn 40-jarig jubileum als keizer van Sint-Lievens-Houtem vierde. In 1985 werd hij immers verkozen tot de allereerste Bacchuskeizer van de gemeente, een titel die hij met trots en toewijding heeft gedragen. Keizer Enrico, op zijn beurt 69 jaar oud, werd eveneens geëerd, aangezien hij dit jaar aan zijn 35ste jaargang als tweede Bacchuskeizer is begonnen.
Deze uitreiking en viering van verdiensten toonde nogmaals aan hoe diep Bacchus verweven is met de identiteit van Sint-Lievens-Houtem. Met een rijke geschiedenis en een sterke gemeenschapszin blijft dit evenement een hoogtepunt binnen de lokale folklore. De avond werd afgesloten met feestelijke muziek, vreugdevolle samenzang en het vooruitzicht op nog vele jaren Bacchusvieringen die de rijke tradities van de gemeente levend houden. Op onze facebookpagina Dender Journaal vind u een 20-tal foto’s van de stoet. Meerdere volgen later deze week. Delen mag uiteraard!
