AZORG zet een belangrijke stap richting een duurzamere gezondheidszorg. Sinds de opstart van een pilootproject voor de recyclage van diabetessensoren in september 2025 zamelde het ziekenhuis al 944 kilogram gebruikte diabetessensoren in. Daarmee is AZORG vandaag de grootste inzamelaar van Vlaanderen binnen het recyclageprogramma waaraan momenteel achttien ziekenhuizen deelnemen. Samen verzamelden die ziekenhuizen inmiddels 3.816 kilogram sensoren, waardoor AZORG bijna een kwart van het totale ingezamelde volume voor zijn rekening neemt.
Duurzame oplossing voor groeiende afvalberg
Voor mensen met diabetes zijn glucosesensoren een onmisbaar hulpmiddel. Ze zorgen ervoor dat patiënten hun bloedsuikerwaarden nauwkeurig kunnen opvolgen, maar hebben ook een keerzijde. Omdat de sensoren gemiddeld om de twee weken vervangen moeten worden, ontstaat jaarlijks een aanzienlijke hoeveelheid medisch afval.
Hoewel de sensoren grotendeels uit hoogwaardige materialen bestaan, verdwenen ze jarenlang na gebruik bij het restafval. Met het recyclageproject wil AZORG daar verandering in brengen en de ecologische voetafdruk van de diabeteszorg aanzienlijk verkleinen.
Daarom sloot het ziekenhuis zich als een van de eerste ziekenhuizen in België aan bij het pilootproject. Opmerkelijk is dat België bovendien het eerste land is waar dit specifieke recyclageprogramma werd gelanceerd.
Samenwerking tussen zorg, overheid en sociale economie
Het project is het resultaat van een samenwerking tussen fabrikant Abbott, de sociale onderneming NEKTARI, OVAM en Vlaanderen Circulair. Die partners zorgen ervoor dat gebruikte diabetessensoren niet langer verloren gaan, maar een nieuw leven krijgen als grondstof.
Na inzameling in het ziekenhuis worden de sensoren naar het atelier van NEKTARI in Puurs gebracht. Daar worden ze zorgvuldig uit elkaar gehaald. Kunststoffen, metalen en andere materialen worden gescheiden en vervolgens verwerkt zodat ze opnieuw gebruikt kunnen worden in nieuwe producten.
Dankzij deze aanpak kan tot 99 procent van een diabetessensor worden gerecycleerd, wat een enorme winst betekent voor het milieu.
Ecologische én sociale impact
Het initiatief levert niet alleen milieuwinst op. Ook op sociaal vlak heeft het project een belangrijke meerwaarde.
De demontage van de sensoren gebeurt immers door medewerkers van NEKTARI, een sociale onderneming die kansen biedt aan mensen die moeilijk aansluiting vinden bij de reguliere arbeidsmarkt. Zo combineert het project circulaire economie met sociale tewerkstelling.
Door beide doelstellingen samen te brengen ontstaat een duurzaam model waarin afvalvermindering, grondstoffenhergebruik en maatschappelijke inclusie elkaar versterken.
Eenvoudig systeem voor patiënten
Ook voor diabetespatiënten is deelname bijzonder laagdrempelig. Zij bewaren hun gebruikte sensoren in een herbruikbare inzameltas en brengen die mee wanneer ze nieuwe sensoren ophalen in het ziekenhuis.
Niet alleen de sensoren zelf worden gerecycleerd. Ook de applicatoren en readers worden ingezameld, waardoor nog meer materiaal opnieuw kan worden verwerkt.
Volgens AZORG reageren patiënten bijzonder enthousiast op het initiatief. Ze leveren een concrete bijdrage aan een duurzamere gezondheidszorg én verminderen tegelijkertijd de hoeveelheid afval die thuis achterblijft.
“Duurzame zorg leeft echt”
Endocrinoloog dr. Liesbeth Van Huffel ziet in het project een mooi voorbeeld van hoe kwaliteitsvolle zorg en duurzaamheid perfect samengaan.
“Glucosemetingen zijn onmisbaar in de diabeteszorg, maar brengen ook heel wat afval met zich mee. Dankzij dit initiatief kunnen we de impact op het milieu aanzienlijk verkleinen. Het enthousiasme waarmee mensen met diabetes meewerken, toont aan dat duurzame zorg echt leeft.”
Volgens haar bewijst het succes van het project dat patiënten graag meewerken aan initiatieven die zowel hun gezondheid als het milieu ten goede komen.
Blik op de toekomst
De sterke resultaten moedigen AZORG aan om verder te kijken dan enkel glucosesensoren. Het ziekenhuis onderzoekt momenteel of ook ander diabetesmateriaal, zoals insulinepennen, in de toekomst gerecycleerd kan worden.
Daarmee wil AZORG zijn voortrekkersrol op het vlak van duurzame gezondheidszorg verder uitbouwen. Door innovatieve zorg te combineren met circulaire oplossingen wil het ziekenhuis bijdragen aan een toekomst waarin kwalitatieve patiëntenzorg en respect voor het milieu hand in hand gaan.
Besluit
Met bijna één ton ingezamelde diabetessensoren bewijst AZORG dat duurzaamheid ook binnen de gezondheidszorg tastbare resultaten kan opleveren. Als grootste inzamelaar van Vlaanderen toont het ziekenhuis dat samenwerking tussen zorginstellingen, overheid, bedrijven en sociale economie niet alleen de afvalberg verkleint, maar ook nieuwe kansen creëert voor mens en milieu. Het succes van het project vormt bovendien een stevige basis om in de toekomst nog meer medisch materiaal een tweede leven te geven en zo de gezondheidszorg verder te verduurzamen.
Bron & foto: AZORG AALST.
