De Academische Werkplaats Eerste Lijn (AWEL), onder leiding van Patricia De Vriendt van de Arteveldehogeschool, heeft een subsidie van maar liefst 117.940 euro ontvangen van Stopalzheimer om eerstelijnsprofessionals beter te ondersteunen bij de vroegtijdige herkenning van dementie. Met het project wil AWEL ervoor zorgen dat signalen van cognitieve achteruitgang sneller en efficiënter worden opgemerkt, zodat mensen met dementie en hun omgeving sneller de juiste begeleiding en zorg krijgen.
Vandaag worden de eerste signalen van dementie nog te vaak te laat of slechts gedeeltelijk herkend. Dat leidt ertoe dat diagnoses onnodig worden uitgesteld, zorgtrajecten minder vlot verlopen en mensen met dementie en hun naasten langer in onzekerheid blijven. Die vertraging heeft niet alleen gevolgen voor de medische opvolging, maar ook voor de emotionele en praktische ondersteuning van de betrokkenen.
Om daar verandering in te brengen, slaan Patricia De Vriendt en de partners binnen AWEL de handen in elkaar. De Academische Werkplaats Eerste Lijn brengt verschillende belangrijke spelers uit de zorgsector samen. Tot AWEL behoren onder meer zorgaanbieders actief in de eerste lijn, zoals Familiehulp en Wit-Gele Kruis, evenals de eerstelijnszones Eerstelijnszone Scheldekracht en Eerstelijnszone Midden West-Vlaanderen en de huisartsenkringen die in deze regio’s actief zijn.
Samen met alle zorgverleners binnen deze twee eerstelijnszones zal het AWEL-projectteam een praktisch handelingskader ontwikkelen dat nauw aansluit bij de dagelijkse realiteit van zorgprofessionals. Dit kader moet concrete handvatten bieden om waarschuwingssignalen van dementie sneller en beter te herkennen. Daarnaast zal het professionals ondersteunen in een efficiëntere samenwerking en hen helpen om patiënten sneller door te verwijzen voor een gepaste diagnostische evaluatie.
Een tijdige diagnose van dementie kan een groot verschil maken. Vroege herkenning biedt mensen met dementie en hun familie sneller duidelijkheid over wat er aan de hand is. Daardoor kan de zorg beter afgestemd worden op de noden van de persoon, kunnen ondersteunende maatregelen sneller worden opgestart en wordt de kans groter dat iemand zijn of haar autonomie langer kan behouden.
Projectleider Patricia De Vriendt benadrukt het belang van deze aanpak: “Een vroege herkenning van dementie kan een wereld van verschil maken voor mensen met dementie en hun omgeving. Door eerstelijnsprofessionals te ondersteunen met praktische tools willen we ervoor zorgen dat signalen sneller worden opgepikt en mensen tijdig de juiste zorg en begeleiding krijgen.”
Dankzij de financiële steun van Stopalzheimer, dé stichting voor Alzheimeronderzoek in België, krijgt het project de nodige middelen om de samenwerking binnen de eerstelijnszorg verder te versterken. De initiatiefnemers hopen zo te bouwen aan een meer proactieve aanpak van dementie, waarbij zorgverleners sneller kunnen ingrijpen zodra de eerste tekenen van cognitieve achteruitgang zichtbaar worden.
Met deze investering in kennis, samenwerking en praktijkgerichte ondersteuning zet AWEL een belangrijke stap richting een zorgsysteem waarin mensen met beginnende dementie niet langer onnodig lang in onzekerheid moeten leven. Snellere herkenning betekent immers niet alleen een vroegere diagnose, maar vooral ook meer kansen op gepaste zorg, begeleiding en levenskwaliteit voor zowel patiënten als hun naasten.
