Een opvallende vernieuwing tijdens de jaarlijkse kermis in Schellebelle. Voor het eerst organiseert de gemeente Wichelen op maandag 8 juni een avondmarkt in plaats van de traditionele jaarmarkt. Met die primeur hoopt het gemeentebestuur meer lokale handelaars en bezoekers aan te trekken tijdens de Potjesmarkt.
De beslissing komt er nadat de belangstelling voor de klassieke jaarmarkt de voorbije jaren geleidelijk afnam. Volgens schepen van Kermissen en Jaarmarkten Anneleen Rimbaut (Samen) bleek het traditionele concept steeds minder aantrekkelijk voor zowel standhouders als bezoekers.
“Wij merkten dat steeds minder lokale handelaars en bezoekers de weg vinden naar de jaarmarkt”, zegt Rimbaut. “Omdat de markt overdag plaatsvindt, moeten veel mensen verlof nemen om erbij te kunnen zijn. Dat is niet voor iedereen evident. Met een avondmarkt willen we inspelen op de huidige leefgewoonten en hopen we meer volk naar Schellebelle te lokken.”
De nieuwe avondmarkt vindt plaats in de Hoogstraat en loopt van 17 tot 22 uur. Door het latere tijdstip krijgen inwoners en bezoekers de kans om na hun werk nog langs te komen en de sfeer van de kermis op te snuiven.
Voor de organisatie werkt de gemeente samen met een externe partner. Het gemeentebestuur ziet de eerste editie als een proefproject. “Na Potjesmarkt zullen we evalueren hoe de avondmarkt is verlopen en bekijken of we dit concept ook in de toekomst behouden”, klinkt het.
Hoewel de jaarmarkt verdwijnt, blijft een vertrouwd onderdeel van de feestelijkheden wel behouden. De traditionele paardenmarkt gaat zoals elk jaar door in de Wettersestraat en start maandagmorgen om 10 uur.
Met de introductie van de avondmarkt kiest Wichelen bewust voor een eigentijdse aanpak om een eeuwenoude traditie nieuw leven in te blazen. Of de formule aanslaat, zal blijken tijdens de komende Potjesmarkt, die opnieuw heel wat bezoekers naar Schellebelle verwacht.
